Esse trabalho apresenta uma metodologia para a avaliação de diferentes alternativas tecnológicas para a mitigação de impacto ambiental. É proposto que os materiais e utilidades necessários para a construção e operação de sistemas de abatimento de contaminantes seja quantificada em base exergética. O conteúdo exergético das emissões de um dado processo de produção, bem como os produtos intermediários e finais dos processos de tratamento, também podem ser quantificados para desenvolver um balanço exergético do processo de tratamento. Em seguida é proposta uma metodologia para comparar as diferentes alternativas de processo, em duas situações distintas: quando o objetivo do processo é a destruição da exergia do contaminante, avaliado pelo índice Nd, e quando o objetivo do processo é a maximização do aproveitamento da exergia do contaminante, avaliado pelo índice Np. São apresentados três estudos de caso, contemplando os meios passíveis de contaminação: tratamento de emissões atmosféricas, remediação de um sítio contaminado e gerenciamento de resíduo sólido. Para cada caso, três alternativas de processo foram analisadas pela metodologia proposta. Os resultados mostraram que a exergia acumulada é um ferramental útil para a quantificação do custo ambiental de processos de tratamento, sendo o rendimento exergético um critério inovador para a avaliação da sustentabilidade destes processos.

This study focuses on the sustainability of different technological options for minimizing environmental impact. It is proposed that the cumulative consumption of resources and utilities for construction and operation of environmental treatment system can be quantified in exergy terms. Also the exergy content of the emissions of a given production process, as the exergy of the by-products of the treatment process can be quantified to develop an exergy balance, focused on the treatment process. Further it is proposed a methodology to compare the different process alternatives in two different situations: the former considering that the main task of the process is to eliminate the exergy content of a given emission, which is analyzed by the Nd coefficient; and the latter considering that the main task of the process is to maximize the utilization of the exergy content of a given emission, which is analyzed by the Np coefficient. Three case studies are presented: air emissions treatment, remediation of a contaminated site and management of solid waste. For each case, three different process alternatives were analyzed, by the proposed methodology. It is concluded that exergy is appropriate to compare the technological alternatives and can be used as a guideline for choosing the most sustainable one.