Este ensaio tem como objetivo analisar o percurso do desejo feminino nos contos de Machado de Assis, enraizando sempre essa mulher no seu chão histórico social. Para tanto, os conceitos psicanalíticos surgem como subsídios de uma leitura que busca notar, nas dobras de um discurso elaborado por homens, já que o foco narrativo de todos os contos é masculino, como se dá a configuração do feminino dentro de um contexto bem delimitado: o da sociedade carioca da segunda metade do século XIX. Perpassando temas como casamento, adultério, suspeita, é possível perceber o quanto há de convencional na postura feminina descrita quase sempre como enigmática, mas que, na verdade, parece representar mais uma máscara a ser utilizada pelas personagens e narradores

This paper aims at analysing the place of the female wish in Machado de Assis´s short stories, always taking into consideration the historical and sociological context in which these women are. In order to do that, psychoanalytical concepts are used as the basis of a reading that wants to perceive, in the fissures of a speech made by men (once most of the short stories has a male narrator), the configuration of female aspects within a specific context: the Brazilian society of the second half of the nineteen century. Talking about marriage, adultery and suspicion, it is possible to notice how much the female posture is conventional and, at the same time, described as enigmatic. However, it seems to represent just one more mask to be worn by characters and narrators