A partir de uma pesquisa documental, bibliográfica e histórica, a tese busca demonstrar que o subsolo rico em ouro e em minério de ferro foi determinante para a localização e conformação das cidades do centro-sul mineiro, em especial na Região Metropolitana. A questão trazida pela tese é que em territórios onde os recursos minerais foram sempre abundantes, como é o caso do estado de Minas Gerais, as características do subsolo prevaleceram sobre outros condicionantes na configuração das cidades, na sua forma de ocupação do solo. A hipótese desenvolvida é de que o direito de minerar tem sido determinante na localização e expansão das cidades, bem como para a construção de uma regulação sobre os usos urbanos dos municípios envolvidos. Grande parte do território metropolitano de Belo Horizonte é coincidente com a área ferrífera e foi conformado pelo uso voltado para as atividades extrativas do subsolo. Essa condição é estudada a partir de um processo histórico deflagrado no século XVIII, com o Ciclo do Ouro, que se consolidou no decorrer do século XIX e se desenvolveu durante o século XX, mais precisamente no início da década de 1960 do século XX, com base no ferro. A partir de um percurso pela história, pela legislação e pela política, importantes processos foram identificados e compreendidos.

Based on documental, bibliographical and historical research, the thesis seeks to demonstrate that the subsoil rich in gold and iron ore was a determining factor in the location and shape of cities in the center-south of Minas Gerais, especially in the Metropolitan Region. The issue raised by the thesis is that in territories where mineral resources have always been abundant, as is the case in the state of Minas Gerais, the characteristics of the subsoil have prevailed over other conditioning factors in the configuration of cities, in their form of land occupation. The hypothesis developed is that the right to mine has been a determining factor in the location and expansion of cities, as well as in the construction of regulations on urban uses in the municipalities involved. A large part of the metropolitan area of Belo Horizonte coincides with the iron ore area and has been shaped by the use of subsoil extraction activities. This condition is studied on the basis of a historical process that began in the 18th century with the Gold Cycle, consolidated during the 19th century and developed during the 20th century, more precisely in the early 1960s, based on iron. Through a journey through history, legislation and politics, important processes were identified and understood.