Nosso trabalho baseia-se na análise da obra de quatro escritoras cuja obra se constituiu na São Paulo do século XX: Patrícia Galvão (anos 30), Maria José Dupré (anos 40), Carolina Maria de Jesus (anos 50 e 60) e Zulmira Ribeiro Tavares (anos 80 e 90). O objetivo do ensaio é demonstrar como o conteúdo histórico da modernidade brasileira se articula na forma dos romances, poemas e diários de cada uma das escritoras, compondo um painel fragmentário da cidade e discutindo suas obras em relação à produção canônica de sua época, questionando inclusive a posição do escritor dito secundário e sua importância crítica não apenas para a historiografia literária como para uma compreensão mais aprofundada de nosso processo histórico de modernização, ainda em curso. Através de escritoras e gêneros diferentes, cujos temas mais ao rés do chão deslindam uma imagem crua da cidade, procuramos enfatizar a necessidade de um método crítico atento à variedade do sistema literário, além da importância da comparação entre obras grandes e obras menores, no poder que ambas possuem de iluminarem-se entre si e conseqüentemente a sociedade que as cerca, em contraposição à usual prática de estudos centrados em grandes figuras de nosso modernismo, abordadas geralmente em seus aspectos mais metafísicos, distanciados do terreno histórico e social de onde brota o fenômeno literário.

Our work is based on the analysis of four writers whose work has been composed in the city of São Paulos 20th century: Patrícia Galvão (1930s), Maria José Dupré (1940s), Carolina Maria de Jesus (1950s and 60s) and Zulmira Ribeiro Tavares (1980s and 90s). The aim of our essay is to show how the historic content of Brazilian modernity appears in the aesthetic form of the novels, poems and journals of each writer, composing a fragmentary panel of the city and discussing their works in relation to the canonic production of their time, questioning the position of the so called secondary writer and his critical importance not only for literary historiography but as to a more deep comprehension of the historical process of modernization, still in course. Through different writers and genres, whose more down-toearth themes show a raw image of the city, we try to emphasize the necessity of a critical method aware of the variety of the literary system and the importance of comparing great and minor literary works, in the power that both have of throwing light to each other and consequently to the society that surrounds them, in opposition to the usual studies of great figures of our modernism, approached generally in their more metaphysical aspects, distanced from the historical and social ground from where grows the literary phenomenon.