O presente trabalho é um estudo da utilização da forragem hidropônica como opção para alimentação de ruminantes em épocas do ano em que há escassez de alimentos volumosos. O experimento foi realizado em ambiente protegido, no Instituto Federal do Rio Grande do Sul, em Sertão, Brasil, no ano de 2009, com o objetivo de avaliar o efeito da densidade de semeadura e da idade de colheita na produtividade e na composição bromatológica de milho produzido em substrato de feno de aveia. Adotou-se o delineamento experimental inteiramente casualizado, com quatro repetições, utilizando parcelas de 1,0 m2 (1,0 x 1,0 m). As densidades foram distribuídas em esquema fatorial (3 x 2), constituído de 3 densidades de semeadura (1,0; 2,0 e 3,0 kg.m-2). A fertirrigação foi usada do 3º ao 17º dia. Foram realizadas duas colheitas, aos 10 e 17 dias, onde foram determinadas a massa de matéria verde e seca (kg.m-2), a altura das plantas e os teores de PB, FDA, FDN e NDT. Os resultados foram submetidos à análise estatística pelo teste de Tukey ao nível de significância de 5%. Não houve diferença estatística para os valores obtidos pela análise bromatológica em relação às densidades de semeadura utilizadas. A massa de matéria seca aos 17 dias para a densidade de 3,0 kg.m-2 sofreu redução e diferenciou estatisticamente das demais. Para a utilização da forragem verde, a colheita pode ser realizada aos 17 dias (não houve diferença significativa em relação às densidades de semeadura de 2,0 e 3,0 kg.m-2).

The present work is a study of the use of hydroponic forage as an option for feeding ruminant during period of the year with food scarcity. The experiment was carried out in greenhouse, at Federal Institute of Rio Grande do Sul in Sertão, Brazil, in 2009, with the objective of evaluating the effect of the sowing density and crop age in the productivity and bromatological composition of maize under hydroponic system, produced under oat hay substrate. The statistical design was completely randomized, with four replications, using plots of 1,0 m2 (1,0 x 1,0 m). The densities were distributed in outline factorial (3 x 2), constituted of 3 sowing densities (1.0, 2.0 and 3.0 kg.m-2). The fertirrigation was used from the 3rd to the 17th day. There were two harvests, at 10 and 17 days, which were determined the green and dry mass (kg.m-2), the plant height and the PB, FDA, FDN and NDT content. The results were submitted to the statistical analysis by the Tukey test (P > 0.05). There was no statistical difference between values obtained by the bromatological analysis related to the sowing densities. The dry matter at 17 days using the seeding rate of 3.0 kg.m-2 was statistical lower than others treatments. For the use of the green forage, the harvesting can be performed at 17 days (there was no significant difference in relation to seeding rates of 2.0 and 3.0 kg.m-2).