A prematuridade é um dos principais preditores de mortalidade infantil e, junto ao baixo peso ao nascer, é responsável pela maior proporção de morte neonatal. São considerados causas evitáveis de óbito por meio do adequado acompanhamento de pré-natal e do acesso aos serviços de saúde. Avanços nos cuidados de terapia intensiva neonatal tem proporcionado progressivamente a redução da mortalidade de crianças nascidas em baixa idade gestacional e baixo peso. Pacientes prematuros, especialmente os portadores de doença respiratória, e que estão sob suporte ventilatório, frequentemente são submetidos a exames radiológicos, preferencialmente por meio de raio X de tórax. Muitas vezes esse exame é realizado sem indicação evidente e com tendências ao aumento dessas solicitações devido ao maior acesso e disponibilidade, o que leva a exposição desnecessária à radiação ionizante e seus riscos, muitas vezes contrariando os princípios do cuidado com a saúde infantil no que diz respeito à redução inteligente do uso da radiação em pacientes, especialmente neonatais. O aumento do número de recém-nascidos prematuros extremos na unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) exige múltiplos exames radiológicos e o risco de exposição à radiação se torna um problema mais prevalente. O presente estudo foi realizado em Ipatinga, Minas Gerais, e teve o objetivo de avaliar o perfil epidemiológico dos pacientes, em especial dos recém-nascidos prematuros, e correlacionar ao número de exames de imagem solicitados e, consequentemente, a exposição à radiação ionizante daqueles que necessitaram de internação na Unidade de Tratamento Intensivo Neonatal (UTIN). A pesquisa consistiu em 300 recém-nascidos prematuros em idade gestacional de até 36 semanas e seis dias que necessitaram de internação após o nascimento. Foram coletados e analisados também os dados registrados em prontuários de suas respectivas mães, totalizando em 600 amostras. Os resultados obtidos neste estudo não deixam dúvida de que o conhecimento da epidemiologia dos pacientes prematuros e os dados sobre realização de exames radiológicos nesses pacientes, é de fundamental importância na elaboração de protocolos de atendimento, destinados à redução da exposição à radiação ionizante dos recém-nascidos prematuros durante a hospitalização.

Prematurity is one of the main predictors of infant mortality and, combined with low birth weight, is responsible for the highest proportion of neonatal death. These are considered preventable causes of death through adequate prenatal care and access to health services. Advances in neonatal intensive care have progressively reduced the mortality of children born at low gestational age and low birth weight. Premature patients, especially those with respiratory disease and on ventilatory support, are often submitted to radiological examinations, preferably through chest X-rays. This exam is often performed with no clear indication and there is an increased tendency towards these requests due to its easy access and availability, which leads to unnecessary exposure to ionizing radiation and its risks, often going against the principles of child health care in terms of respect to intelligently reducing the use of radiation in patients, especially premature patients. The increase in the number of extremely premature newborns in the neonatal intensive care unit (NICU) requires multiple radiological examinations and the risk of radiation exposure becomes a more prevalent problem. The research was carried in Ipatinga, Minas Gerais, and aimed to evaluate the epidemiological profile of patients, especially premature newborns, and to correlate the number of imaging tests requested and the exposure to ionizing radiation of those who required admission to the Neonatal Intensive Care Unit (NICU). The survey consisted of 300 premature newborns with a gestational age of up to 36 weeks and six days who required hospitalization after birth. Data from medical records of their respective mothers were also collected and analysed, totalling 600 samples. The results obtained in this study leave no doubt that knowledge of the epidemiology of premature patients and data on the performance of radiological examinations in these patients is of fundamental importance in the elaboration of care protocols, aimed at reducing exposure to ionizing radiation in preterm infants during hospitalization.