Por vezes se supõe que o interesse de Yeats pelo Cortesão de Castiglione seja indício de permanente admiração pelo Renascimento italiano. No tocante à literatura, porém, não se pode pressupor tal admiração. Os laços de Yeats com os pré-rafaelistas, se o levaram a apreciar Dante, o tornaram desconfiado quanto aos escritores da Renascença. Seu apego às tradições medievais irlandesas aumentaram essa desconfiança. Mas, por volta do início do século atual, parece haver mudança nas opiniões de Yeats. O exame de sua atitude para escritores renascentistas italianos e para com a Renascença literária, nos anos que precedem e sucedem sua leitura de Castiglione, mostra que esses anos foram para ele decisivos. Embora ainda ligado a muitos dos antigos ideais, Yeats passa a encarar o Renascimento como complementar e não oposto a eles. Eis por que nossa tese procura descrever e examinar a atitude de Yeats, nesse importante período de sua evolução, perante a Renascença literária italiana.

Yeats's interest in Castiglione's Courtier is sometimes thought to be an instance of his permanent admiration for the Italian Renaissance. As far as literature is concerned, however, such an admiration cannot be taken for granted. Yeats s links with Pre-Raphaelitism, while introducing him to the appreciation of Dante, made him suspicious of Renaissance writers. His attachment to Irish mediaeval traditions increased that suspicion. Yet, by the early 1900's something seems to change in Yeats's mind. An examination of his approach to the Italian writers of the Renaissance and to that literary period itself in the years immediately preceding and following his discovery of Castiglione shows that those years were for him a turning-point. While still attached to many of his early ideais, Yeats then consider the Renaissance as complementary rather than opposite to them. That is why this thesis tries to describe and examine Yeats's attitude to the Italian literary Renaissance in that important period of his evolution.