A presente dissertação tem a preocupação de examinar a ambiguidade presente no tratamento que Cervantes concede quanto ao ataque e/ou defesa da mulher, observando a construção de duas de suas personagens pastoras, Marcela e Leandra, ambas donzelas, que apresentam comportamentos transgressores em relação às normas vigentes de conduta social, moral e religiosa relativas às mulheres, na Espanha dos séculos XVI e XVII. Enquanto na história de Marcela temos diferentes vozes narrativas, sendo a mais consistente e impactante a dela própria, na história de Leandra temos uma única voz que conta toda sua desventura. Essa disparidade na forma de narrar, somada a outras particularidades colocam Marcela como um contraponto de Leandra no que se refere ao tema da honestidade e liberdade das mulheres. O estudo se fundamenta no contexto histórico sociocultural e religioso, nos manuais de conduta da época, nas preceptivas retóricas e poéticas e na análise dos episódios das pastoras, passando pelas personagens precursoras e sucessoras de Marcela.

This dissertation is concerned with examining the ambiguity present in Cervantes' treatment of the attack and/or defense of women, observing the construction of two of his shepherdess characters, Marcela and Leandra, both maidens, who show transgressive behavior in relation to the prevailing norms of social, moral and religious conduct regarding women in Spain in the sixteenth and seventeenth centuries. While in Marcela's story we have different narrative voices, the most consistent and impactful being her own, in Leandra's story we have a single voice that tells all her misadventure. This disparity in the way of narrating, added to other particularities, place Marcela as a counterpoint to Leandra when it comes to the theme of honesty and freedom of women. The study is based on the historical, sociocultural and religious context, on the conduct manuals of the time, on the rhetorical and poetic precepts, and on the analysis of the episodes of the shepherdesses, going through Marcela's precursor and successor characters.