Este trabalho reconstitui a história das formas de ocupação, dos usos, atitudes e significados sociais das praias do litoral de Pernambuco, partiularmente das situadas nas cidades do Recife e de Olinda, entre 1840 e 1940. Analisa as mudanças no modo de a sociedade estar e apreciar o mar e as praias em sua íntima relação com as transformações urbanas ocorridas nas referidas cidades, no período citado. Trata de maneira especial da conversão das praias, de lugar predominantemente de trabalho, de circulação de mercadorias e pessoas, de defesa militar e uso sanitário, em espaço destinado à cura medicinal, ao recreio e descanso coletivos e à manifestação da sociabilidade em suas múltiplas formas e expressões. As aludidas mudanças tornaram as praias de tal modo integradas à vida social, econômica e cultural da sociedade na qual se inscrevem a ponto de serem reconhecidas, presentemente, como um dos elementos de identiade regional e mesmo nacional.

Ce travail reconstitue l''histoire des formes de l''occupation, des usages, des moeurs et des significations sociales des plages du litoral de Pernambuco, surtout de celles situées dans les Villes de Recife et d''Olinda, pendant la période 1840-1940. Étudie les changements dans les manières de la societé d''être et d''apprécier la mer et les plages, dans sa relation avec les transformations urbaines survenues dans les Villes mentionnées. Il examine d''une manière speciale la conversion des plages des lieux à prédominance de travail, de la circulacition des marchadises et personnes, de la défense militaire et l''usage sanitaire, en espace destiné à la cure médicinale, aux loisirs, à la détente et à la manifestation de la sociabilité sous des formes multiples. L''intégration des plages à la vie sociale, économique et culturele des Villes côtières, les fait recconaitre comme des simboles de l''identité régionale et même nationale.