O sistema de áreas protegidas e o agente público do Estado de São Paulo são os objetos deste estudo. As questões de pesquisa se pautaram na vivência em gestão de unidades de conservação e orientaram as buscas das bases teóricas para a composição de conceitos tais como, natureza e território da conservação. A abordagem histórica sobre a constituição de um sistema de Unidades de Conservação no estado de São Paulo e o enfoque de análise a partir do manejo do Parque Estadual Turístico do Alto do Ribeira (PETAR) explicitaram os processos de construção e legitimação social de políticas públicas. Enquanto processo reflexivo, este estudo apontou que o conjunto de ações estabelecimento, implantação e manutenção do sistema de unidades de conservação possibilita bases normativas de justiça social e direitos humanos, além do controle e participação democráticos. Entretanto, apontou também que posturas políticas de imposição de modelos hegemônicos adotados pelo Estado podem redundar em retrocessos. Por meio da aplicação de metodologia participante, denominada não extrativista - aquela que traz retorno de aprendizagem não só ao pesquisador - foram realizadas Rodas de conversa, cujos resultados demonstraram que o agente público militante em conservação da natureza pode se constituir em resistência institucionalizada.

The protected area system and the public agent of the State of São Paulo are the objects of this study. The research questions were based on the experience in management of conservation units and guided the search of the theoretical bases for the composition of concepts such as nature and conservation territory. The historical approach on the constitution of a system of Conservation Units in the state of São Paulo and the analysis approach based on the management of the Parque Estadual Turístico do Alto do Ribeira (PETAR) have made explicit the processes of social construction and legitimization of public policies. As a reflexive process, this study pointed out that the set of actions - establishment, implementation and maintenance of the system of conservation units - allows normative bases of social justice and human rights, besides democratic control and participation. However, he also pointed out that political positions of imposition of hegemonic models adopted by the State can lead to setbacks. By means of the application of participant methodology, called "non-extractive" - the one that brings learning return not only to the researcher - roundtable discussions (Rodas de conversa) were realized, whose results demonstrated that the public agent militant in conservation of the nature can constitute in "resistance" institutionalized.