Este é um trabalho que procura entender as razões do simbolismo da onça, recorrente em toda extensão da Amazônia etnográfica e largas partes da área andina, desde tempos muito anteriores à Conquista européia. Limitada ao contexto etnográfico do Alto Xingu, a investigação desse fenômeno passa em revista o modo de ver o mundo, o conceito de Natureza e o lugar que os humanos ocupam em relação à biosfera, a visão do cosmos como sistema energértico fechado, seguidamente controlado por"senhores" dos animais ou da espécie e outras entidades e mantido por uma série de práticas propiciatórias, inclusive, em sua forma extrema - alto-xinguana - a praticamente total abstenção do consumo de mamíferos. A ontosfera em interação com a biosfera e a conseqüente lógica paraconsistente em que um ser pode ser simultaneamente isto e aquilo, animal e sobrenatural levou os alto-xinguanos a elaborar um código classificatório que opera na gradação das qualidades sensíveis,principalmente da morfologia e comportamento. O ethos alto-xinguano estabelece regras para a convivência intra e intercomunitária, bem como de interação com o meio natural: as contradições entre estética e ética, a valorização da agressividade como belo e ao mesmo tempo bom, e o seu oposto, o medo inversamente proporcional à idealização da ferocidade e os preceitos morais do pacifismo e da generosidade. Na segunda parte, o jaguar zoológico e o simbolismo: a origem desse simbolismo em suas qualidades objetivamente observáveis, ao mesmo tempo que valorizadas e mimetizadas, são rejeitadas por sua severidade e rigor, tanto em seu papel de pai dos humanos como afim

This study attempts to understand the reasons for the symbolism o f the jaguar, which is recurrent in the ethnographic region of the Amazon as a whole and in large parts of the Andean area, since long before the European conquest. Limited to the ethnographical context of the Upper Xingu, this investigation focuses on the worldview, the concept ofNature and the place humans occupy within the biosphere; the vision of the cosmos as an energetical system closed in itself, often controlled by "masters"of the animais or species and other entities, whose good will is obtained by several propitiation practices, including - in its extreme form of the Upper Xingu - the almost total abstinence of consumption of mammals. The Upper Xingu ethos establishes rules for the coexistence within and between communities, as well as of interaction with the natural environment. the opposition between ethics and estethics as expressed by the valorization of agressivity - at the same time beautiful and good - and its contrary, fear, proportionally opposed to the idealization o f ferocity and the moral of pacifism and generosity