A tese pretende demonstrar como Adam Ferguson constrói sua filosofia política, sobretudo no Ensaio sobre a História da Sociedade Civil, tendo em vista avaliar o progresso das sociedades comerciais modernas; essa avaliação é feita, particularmente, em termos morais e políticos. Para tanto, o autor faz uma divisão epistemológica entre lei física e lei moral, que o permite, a um só tempo, investigar empiricamente o homem e a sociedade, a partir das influências recebidas de Bacon e Newton, além de seus contemporâneos Hume, Buffon e Smith, e estabelecer uma filosofia moral normativa, próxima à tradição antiga e preocupada com o estabelecimento de regras de conduta para o homem. A filosofia política fergusoniana é expressão desses dois vieses.

The thesis aims to demonstrate how Adam Ferguson builds his political philosophy, especially in the Essay on the History of Civil Society, in order to evaluate the progress of modern commercial societies; this assessment is made, particularly in moral and political terms. In order to do so, the author makes an epistemological division between physical law and moral law, which allows him, at the same time, to investigate empirically man and society, from the influences received from Bacon and Newton, in addition to his contemporaries Hume, Buffon and Smith, and establish a normative moral philosophy, close to the old tradition and concerned with the establishment of rules of conduct for man. Fergusonian political philosophy is an expression of these two biases.