Brazil occupies a prominence position in cattle production, being considered one of the most important producers and exporters of beef in the world. In order to meet the demand of a growing population, the livestock sector needs to efficiently increase its production while reducing their environmental impacts, which is the focus of numerous criticisms. One of the strategies that can be adopted to reduce the effect of low forage availability due to drought seasonality is the use of deferred stocking associated with nutritional supplementation, aiming to improve animal efficiency. The objective of this study was to evaluate performance, carcass characteristics and meat quality of Nellore heifers. Forty-eight Nellore heifers, with an initial weight of 348 ± 30 kg and 18-21 months old, were used in a randomized complete blocks design and the experimental period lasted 2 years, divided into 2 periods: year 1 and year 2. The treatments arrangement was a 2 × 2 ×4 factorial, as fallow: Factor 1) rotational stocking grazing system or deferred stocking grazing system; Factor 2) urea or ammonium nitrate supplementation; Factor 3) four seasons of the year. For post-slaughter data, only Factors 1 and 2 were considered in a 2 × 2 factorial arrangement. During the experimental period, forage and supplement intake, performance, and enteric methane (CH₄) emissions were measured. At the end of each experimental period, the animals were slaughtered for carcass characteristics and meat quality evaluations. Data were statistically analyzed using SAS 9.4 (SAS Institute Inc., Cary, NC, USA) considering effects significant when P ≤ 0.05. Interaction grazing system and season of the year was found (P<0.05) for average daily gain (ADG), with heifers kept in the deferred stocking grazing system presented higher ADG in the winter. During the autumn, heifers in the rotational stocking grazing system had higher ADG. Effect of nitrogen sources supplementation was found (P<0.05), and heifers supplemented with urea presented higher ADG. Grazing system and season interaction was also found for dry matter intake in relation to live weight (DMI_TWL) with heifers in the rotational stocking grazing system presenting higher values during the autumn (P<0.05). Effects of seasons were found for forage and total DMI (P<0.05) but not for supplement DMI (P>0.05). When expressed per ADG and live body weight (LBW), interaction between grazing system and season were found for CH₄ emissions. (P<0.05). The lowest values of daily CH₄ emission per animal was found in the winter (P<0.05), while the highest CH₄ emission per total DMI was found during the spring (P<0.05). No effect of N supplementation was found for CH₄ emissions (P>0.05). For the percentage of gross energy intake converted to enteric CH₄ emission (Y_m%), a triple interaction between grazing system, nitrogen source and season of the year was detected (P<0.05). In winter, the highest values of Y_m were found for heifers that were in rotational stocking grazing system receiving urea as a nitrogen source. For spring season, the highest values of Y_m were found for heifers in the deferred stocking grazing system supplemented with ammonium nitrate and for heifers in the rotational stocking grazing system receiving urea. Deferred grazing system allowed higher hot carcass weight, cold carcass weight, dressing percentage, edible carcass portion, spare ribs and striploin (P<0.05), and higher subcutaneous fat thickness was found in the carcasses from heifers that received ammonium nitrate (P<0.05). Beef from heifers in the deferred stocking grazing system presented higher aroma, juiciness and flavor attributes evaluated in the sensory panel (P<0.05). Interaction grazing system and nitrogen source effects were found for tenderness and overall acceptance attributes (P<0.05). Overall, the use of ammonium nitrate as a nitrogen source showed similar results to the use of urea, while the deferred stocking grazing system proved to be an efficient intensification method as the performance of heifers was similar to the rotational stocking grazing system but presenting higher carcass dressing percentage and edible portions.

O Brasil ocupa destaque na pecuária, sendo considerado um dos mais importantes produtores e exportadores de carne bovina do mundo. Para atender à demanda de uma população crescente, a pecuária precisa aumentar a produção de forma eficiente, reduzindo o impacto ambiental que é objeto de inúmeras críticas sobre a produção animal. Uma das estratégias que podem ser adotadas para reduzir o efeito da baixa disponibilidade de forragem devido à sazonalidade da seca é o uso de pastejo diferido associado à suplementação nutricional, que visa melhorar a eficiência animal. O objetivo deste projeto foi avaliar o desempenho, as características de carcaça e a qualidade da carne de novilhas Nelore terminadas em diferentes sistemas de pastagem. Foram utilizadas 48 novilhas da raça Nelore, com peso inicial de 348 ± 30 kg e 18 - 21 meses de idade. O delineamento experimental utilizado foi de blocos completos casualizados e a duração do experimento foi de 2 anos, divididos em 2 períodos: ano 1 e ano 2. Os tratamentos foram definidos por um arranjo fatorial 2 × 2 × 4, sendo: Fator 1) sistema de lotação rotacionada ou sistema de lotação diferida; Fator 2) suplementação convencional utilizando ureia ou suplementação alternativa com nitrato de amônio; Fator 3) quatro estações do ano. Para os dados de pós abate, foram considerados somente os fatores 1 e 2, compondo um arranjo fatorial 2 × 2. Durante o experimento foram mensurados o consumo de forragem, consumo de suplemento, ganho de peso corporal das novilhas e emissão de metano (CH₄) entérico. Ao final de cada ano experimental os animais foram abatidos para avaliação das características de carcaça e qualidade de carne. Os dados foram analisados por meio do SAS 9.4 (SAS Institute Inc., Cary, NC, EUA), sendo considerados efeitos significativos quando P≤0,05. Houve efeito de interação (P<0,05) para sistema de pastejo e estação do ano no ganho médio diário (GMD) dos animais, sendo possível observar que as novilhas mantidas no sistema de lotação diferida apresentaram maior GMD no inverno. No outono o efeito ocorreu de forma inversa, onde as novilhas do sistema de lotação rotacionada apresentaram maior GMD. As fontes de nitrogênio utilizadas interferiram no GMD das novilhas, de maneira que a suplementação com ureia resultou em maior GMD (P<0,05). No que diz respeito ao consumo das novilhas, o consumo de matéria seca (CMS) em relação ao peso vivo (CMSPV) apresentou efeito de interação entre sistema de pastejo e estação, mostrando que as novilhas do sistema de lotação rotacionada apresentam CMSPV superior no outono. O CMS de forragem e CMS total foram influenciados pelas estações (P<0,05), já o CMS de suplemento não foi afetado (P>0,05). Efeito da interação sistema de pastejo e estação do ano foram observadas para as variáveis de emissão de CH₄ por GMD e por peso vivo (PV) (P<0,05). As emissões diárias de CH₄ por animal apresentaram menores valores no inverno (P<0,05) e a primavera foi a estação que apresentou maior emissão de CH₄ por CMS total (P<0.05). As fontes de nitrogênio utilizadas não afetaram a produção de CH₄ (P>0,05). As emissões de CH₄ por características de carcaça não mostraram efeito significativo (P>0,05). Para a porcentagem de energia bruta ingerida convertida em emissão entérica de CH₄ (Y_m%), foi detectado efeito de interação tripla entre sistema de pastejo, fonte de nitrogênio e estação do ano (P<0.05). No inverno o maior valor de foi encontrado para as novilhas que estavam no sistema de pastejo em lotação rotacionada recebendo uréia como fonte de nitrogênio. Já na primavera, os maiores valores de Y_m foram encontrados para as novilhas do sistema de pastejo em lotação diferida suplementadas com nitrato de amônio e para as novilhas do sistema de pastejo em lotação rotacionada recebendo uréia. A pastagem diferida permitiu maior peso e rendimento de carcaça quente, e a espessura de gordura subcutânea foi maior nas carcaças das novilhas que receberam nitrato de amônio como fonte de nitrogênio. O sistema de lotação diferida proporcionou maior peso de carcaça fria, porção comestível da carcaça, ponta de agulha e contrafilé (P<0,05). Nenhuma variável de qualidade da carne foi afetada pelos sistemas de pastejo ou fontes de nitrogênio (P>0,05). Os atributos aroma, suculência e sabor da carne, avaliados no painel sensorial, receberam as maiores notas quando a carne era proveniente das novilhas do sistema de lotação diferida (P<0,05). Já os atributos maciez e aceitação global apresentaram efeito de interação entre sistema de pastejo e fonte de nitrogênio (P<0,05). O uso de nitrato como fonte de nitrogênio apresentou resultados similares ao uso da ureia. A pastagem diferida se mostrou um método de intensificação eficiente, pois o desempenho das novilhas foi semelhante ao sistema de pastejo rotacionado e proporcionou peso e porção comestível da carcaça superior.