Zinc (Zn) is an essential element for plant, animal and human nutrition. Around the world, ca. 800,000 children under 5 years die annually due to a Zn-deficient diet. The application of zinc in crops can be performed on plant leaves or in the soil, however, the low use-efficiency is remarkable. This study aims to understand and characterize the absorption, transport and metabolization of Zn when applied on soybean leaves by the most common fertilizers used by worldwide, i.e. inorganic salts, complexes/chelates, and concentrated suspensions, as well as evaluate possibility of the employment of new technologies, such as nanoparticles and cellulose microspheres. X-ray fluorescence (XRF) and X-ray absorption (XANES) spectroscopy were employed to perform in vivo analysis on soybean plants together with greenhouse trials. The absorption and transport of Zn depended on the type of Zn source. Zinc from ZnSO4 was absorbed and transported faster than ZnO commercial suspension, while Zn applied as Zn-phosphite was transported faster than Zn-EDTA. The XANES analysis demonstrated that Zn from ZnSO4 and Zn phosphite was transported bound with organic acids such as malate and citrate. Conversely, Zn supplied by Zn-EDTA was transported in its pristine form. In a short-term experiment, i.e. few days, cellulose microspheres were able to reduce the toxicity caused by ZnSO4 salts and increase Zn transport trough leaf petiole. However, under longer evaluation, i.e. a couple of weeks, the root application of ZnSO4 increased by 42% the Zn accumulation in soybean plants compared to the control (low Zn supply). Additionally, root uptake mechanism under hydroponics was more efficient than the foliar application of ZnSO4, ZnO nanoparticles and ZnSO4 + cellulose microspheres. The foliar and root application of Zn did not affect the activity of ezymes related to the metabolism of reactive oxygen species. Understanding the mechanisms ruling the foliar absorption and metabolization of nutrients is fundamental for the development of the next generation of fertilizers. Therefore, more studies on this subject are necessary

O zinco (Zn) é um elemento essencial para a nutrição vegetal, animal e humana. Em todo o mundo, aproximadamente 800.000 crianças menores de 5 anos morrem anualmente devido a deficiência de Zn em suas dietas. A aplicação de Zn nas lavouras pode ser realizada nas folhas ou no solo, porém, é notável a baixa eficiência de sua utilização. Este estudo buscou caracterizar e entender a absorção, transporte e metabolização de Zn quando aplicado em folhas de soja pelas fontes de fertilizantes mais utilizadas mundialmente, i.e. sais inorgânicos, complexos/quelatos e suspensões concentradas, bem como avaliar a possibilidade de utilização de novas tecnologias, tais como nanopartículas e microesferas de celulose. As espectrometrias de fluorescência (XRF) e absorção de raios X (XANES) foram empregadas na realização de análises in vivo, juntamente com ensaios em casa de vegetação. A absorção e transporte de Zn foram dependentes da fonte aplicada. O Zn aplicado como ZnSO4 foi mais rapidamente absorvido e transportado do que aquele provindo de suspensão concentrada comercial, ao passo que o Zn aplicado como fosfito de Zn foi transportado mais rápido quando comparado ao Zn-EDTA. A ferramenta XANES demonstrou que o Zn aplicado como ZnSO4 e fosfito de Zn foi transportado ligado a ácidos orgânicos, como malato e citrato, por outro lado, o Zn advindo do Zn-EDTA permaneceu em sua forma primitiva. Em um curto período, i.e. alguns dias, as microesferas de celulose foram capazes de reduzir a toxicidade causada pelo ZnSO4 e aumentar o transporte de Zn no pecíolo das folhas. Contudo, em avaliações mais longas, i.e. na escala de semanas, a aplicação de ZnSO4 na raiz aumentou em 42% o acúmulo de Zn nas plantas de soja em relação ao controle (baixo suprimento de Zn). A capacidade de transferência de Zn pela via radicular, em solução nutritiva, também foi maior do que aquela oferecida pela aplicação foliar de ZnSO4, nanopartículas de ZnO e ZnSO4 + microesferas de celulose. A aplicação foliar e radicular de Zn não afetou o a atividade das enzimas do sistema antioxidante. Compreender os mecanismos que regem a absorção foliar e a metabolização de nutrientes é fundamental para o desenvolvimento da próxima geração de fertilizantes, portanto mais estudos nesta temática são necessários