O Brasil é considerado um país de dimensões continentais dada a extensão territorial de 8,5 milhões de km2, abrangendo os biomas Amazônia, Caatinga, Cerrado, Mata Atlântica, Pantanal e Pampa. A grande diversidade ambiental promove condições favoráveis ao desenvolvimento da pecuária no país, já que as condições climáticas distintas possibilitam a criação de diferentes raças bovinas. O rebanho bovino brasileiro em 2020 compreendia 187,5 milhões de cabeças, destacando-se os estados de Mato Grosso, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul, Goiás e Pará que concentram 55 % dos animais. A evolução dos processos de seleção imprimiu as características do Nelore brasileiro, hoje predominante em 75 % do plantel nacional. Investimentos realizados em melhoramento genético, nutrição e bem-estar animal atrelados ao rígido controle do processo produtivo elevaram a qualidade da carne bovina, consolidando o país como segundo maior produtor e maior exportador mundial. Como a qualidade da carne bovina está diretamente relacionada com a composição mineral, a avaliação do estado nutricional do animal nas fases de recria e terminação permite ajustar o conteúdo mineral em seu organismo. O mecanismo comumente utilizado para essa medição é o exame de sangue, que reflete apenas as condições no momento da coleta. Os pelos de cauda têm a vantagem de acumular elementos químicos ao longo da vida do animal proporcionando um registro temporal, associado ao baixo custo de amostragem, fácil manipulação e coleta não invasiva. Este trabalho buscou investigar se a composição mineral dos pelos de cauda reflete a composição mineral da carne bovina, com o intuito de viabilizar o acompanhamento do status mineral dos animais durante as diferentes fases de criação, priorizando a qualidade do produto final. Foram selecionadas amostras de pelos de cauda e de picanha de 20 animais de alto desempenho pertencentes aos cruzamentos genéticos ½ Angus x ½ Nelore (n=10) e ¼ Angus x ¼ Nelore e ½ Wagyu (n=10). Os animais foram oriundos de uma fazenda brasileira certificada situada no bioma Cerrado no estado de São Paulo, que opera em sistema de produção vertical responsável pelos processos de inseminação, cria, recria, engorda, abate e comercialização, facilitando a rastreabilidade da cadeia produtiva. Foram determinados os elementos químicos Al, As, Ba, Br, Ca, Cd, Co, Cr, Cs, Cu, Fe, K, La, Na, Mg, Mn, Mo, P, Pb, Rb, Sc, Se, Sr, V and Zn utilizando análise por ativação neutrônica (NAA) e espectrometria de massas com plasma indutivamente acoplado com triplo quadrupolo (TQ-ICP-MS). Não houve diferenças estatisticamente significativas (p>0,05) entre as frações de massa dos elementos químicos determinados nos diferentes segmentos dos pelos de cauda dos animais avaliados. Correlações estatisticamente significativas (p<0,05) foram encontradas entre os elementos Al, As, Ba, Cd, Cu, Fe, K, La, Mg, Mn, Mo, Na, P, Pb, Se, Sr, V e Zn nos pelos de cauda e na carne bovina. O perfil elementar dos pelos de cauda apresentou diferenças estatisticamente significativas (p<0,05) entre os cruzamentos genéticos, caracterizando-se como ferramenta potencial para a autenticação genética dos animais

Brazil is considered a country of continental dimensions given its territorial extension of 8.5 million km2, encompassing the Amazon, Caatinga, Cerrado, Atlantic Forest, Pantanal and Pampa biomes. The great environmental diversity promotes favorable conditions for the development of livestock in the country, since the different climatic conditions allow raising different bovine breeds. The Brazilian cattle herd in 2020 comprised 187.5 million heads, with the states of Mato Grosso, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul, Goiás and Pará concentrating 55% of the animals. The evolution of the selection processes imprinted the characteristics of the Brazilian Nelore, today predominant in 75% of the national herd. Investments in genetic improvement, nutrition and animal welfare linked to strict control of the production process have raised the quality of beef, consolidating the country as the second largest producer and the largest exporter in the world. As the quality of beef is directly related to the mineral composition, the evaluation of the animal nutritional status in the growing and finishing phases allows adjusting the mineral content in its organism. The commonly used mechanism for this measurement is the blood test, which reflects only the conditions at the time of collection. Tail hair have the advantage of accumulating chemical elements throughout the life of the animal providing a temporal record, associated with low sampling cost, easy handling and non-invasive collection. This work investigated whether the mineral composition of tail hair reflects the mineral composition of beef, in order to enable the monitoring of the mineral status of the animals during their different stages of life, prioritizing the quality of the final product. Tail hair and rump cap samples were selected from 20 high performance animals belonging to the genetic crosses ½ Angus x ½ Nelore (n=10) and ¼ Angus x ¼ Nelore and ½ Wagyu (n=10). The animals came from a certified Brazilian farm located in the Cerrado biome in the state of São Paulo, which operates in a vertical production system responsible for the processes of reproduction, cow-calf operation, backgrounding, feedlot, slaughtering and marketing, facilitating the traceability of the production chain. The chemical elements Al, As, Ba, Br, Ca, Cd, Co, Cr, Cs, Cu, Fe, K, La, Na, Mg, Mn, Mo, P, Pb, Rb, Sc, Se, Sr, V and Zn were determined using neutron activation analysis (NAA) and triple quadrupole inductively coupled plasma mass spectrometry (TQ-ICP-MS). There were no statistically significant differences (p>0.05) between the mass fractions of the chemical elements determined in the different segments of the tail hair of the evaluated animals. Statistically significant correlations (p<0.05) were found for the elements Al, As, Ba, Cd, Cu, Fe, K, La, Mg, Mn, Mo, Na, P, Pb, Se, Sr, V and Zn in the tail hair and in beef. The elemental profile of tail hair showed statistically significant differences (p<0.05) between the genetic crosses, characterizing itself as a potential tool for the genetic authentication of the animals