Introdução - A febre maculosa brasileira (FMB) é uma doença infecciosa febril aguda, de elevada letalidade, causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, transmitida por carrapato do gênero Amblyomma. Desde a implantação da notificação obrigatória da doença em 2001, não foi avaliada a qualidade dos dados da vigilância, nem o impacto da implantação do sistema Sinan/Net e digitação completa da ficha de investigação em 2007. Também são poucos os estudos sobre a sua epidemiologia. Objetivo - Avaliar a qualidade das informações e levantar alguns atributos do sistema de vigilância epidemiológica da FMB e descrever os casos confirmados/compatíveis notificados ao Centro de Vigilância Epidemiológica do Estado de São Paulo (CVE/SP), entre 2003 e 2007. Métodos - Estudo descritivo de série de casos, por meio da análise dos casos notificados em três bases de dados: Sinan/W, Casos/CVE e Sinan/Net. Foram analisados dois intervalos: 2003-2006, e 2007. Avaliados critérios de qualidade dos dados (duplicidade, completude e consistência), valor preditivo positivo e oportunidade do sistema de vigilância. Os casos confirmados/compatíveis forma descritos segundo as variáveis disponíveis em todo o período. Resultados - A duplicidade da notificação ocorreu nos dois períodos, o VPP diminuiu em todo o período, em decorrência do aumento das notificações, mas piora na confirmação/descarte dos casos (2007 apresentou 30% com classificação final ignorada). A completude das variáveis foi melhor em 2007, especialmente dos casos confirmados/compatíveis, quando comparados com os casos descartados/ignorados. Os casos confirmados/compatíveis do Sinan/Net (2007) apresentaram uma melhora global na completude quando comparados com os casos confirmados/compatíveis do Casos/CVE (2003-2006). As inconsistências foram pouco freqüentes, porém o sistema mantinha-se inoportuno no encerramento dos casos. Em 2007 observou-se uma melhora na cobertura de exames de sorologia, mas uma piora na realização de imunohistoquímica e um aumento na confirmação por critério cínico epidemiológico. Muitos casos confirmados/compatíveis não cumpriam a definição de caso suspeito. O número de casos apresentou tendência crescente, com pico em 2005, e diminui nos anos seguintes, com a maioria ocorrendo entre junho e novembro. Os casos predominaram no sexo masculino, cor branca, provenientes da zona urbana. Os sintomas mais comuns foram febre, cefaléia e mialgia, com pouco menos da metade dos casos apresentando exantema. O contato com carrapato foi presente em cerca de 90% dos casos, observando um predomínio das atividades recreativas como fator de exposição ao vetor. A letalidade da doença foi de 30%. A faixa etária de maior incidência foi a de 5 a 9 anos e a letalidade mais elevada nos extremos de idade. Mais da metade dos casos iniciaram o tratamento após cinco dias do início dos sintomas. A doença apresenta-se amplamente distribuída no Estado. As regiões mais acometidas são as de Campinas, Piracicaba, Santo André e Mogi das Cruzes. Conclusões - A vigilância da FMB é fundamental para o conhecimento da epidemiologia da doença. O sistema Sinan/Net trouxe avanços importantes, mas ainda insuficientes para impactar na qualidade dos dados da vigilância de FMB, com alguns pontos necessitando de solução, como a baixa aceitabilidade ao sistema, refletindo a baixa completude e oportunidade de encerramento da investigação, além da diminuição da confirmação laboratorial dos casos. Necessita-se ampliar o tratamento oportuno com antibiótico efetivo e reduzir a gravidade e consequentemente a elevada letalidade da doença no Estado de São Paulo.

Introduction - Brazilian Spotted Fever (BSF) is a tick-borne, infectious disease with a high case-fatality rate, the etiology of which is attributed to Rickettsia rickettsii. Since the implementation of the disease as nationally notifiable, in 2001, there has not been any publication available evaluating the data quality of the surveillance, nor any epidemiological description. Objectives - To evaluate the data quality of the surveillance system of BSF in São Paulo State, using some surveillance system attributes. To describe the confirmed/compatible cases of BSF notified to the Centro de Vigilância Epidemiológica (CVE/SP) of São Paulo State, between 2003 and 2007. Methods - Descriptive study based on the analysis of notified cases registered in three databanks: Sinan/W, Casos/CVE and Sinan/Net. The period of analysis was divided into two intervals: 2003-2006 and 2007. Attributes of data quality (repetition, completeness and consistency), positive predictive value (PPV) and the surveillance system's timeliness were analyzed. The description of cases was based on variables with available information in the whole period. Results - Repetition of data occurred in both periods, the PPV decreased throughout the period, but due to the increasing number of notifications, the possibility of the confirmation and disposal of the cases was made more difficult (In 2007 there were 30% of final classification "unknown" cases). The completeness of confirmed/compatible cases was better than that of the "disposed/unknown" cases in the Sinan/W (2003-2006) and Sinan/Net databanks (2007). The completeness of the "confirmed/compatible" cases of Sinan/Net (2007) was seen to be better than that of the "confirmed/compatible" cases of Casos/CVE (2003-2006). Sinan/Net had fewer inconsistencies, but less opportune in closure of cases. In 2007 an improvement in the coverage of serology exams was observed, but there was a lower demand for immunohistochemical exams and a higher rate of confirmation of cases on the basis of clinical-epidemiological criteria. Only 51.4% of confirmed cases developed fever, headache and myalgia, 35.5% presented a rash and 69.1% reported contact with ticks. There was an increase in the number of cases during the period studied, with a peak in 2005, followed by a decrease in subsequent years. The onset of the majority of the cases occurred in the period from June to November and they were reported as occurring predominantly in white males in urban areas. The most common symptoms were fever, headache and myalgia, with less than a half presenting exanthema. Contact with ticks was reported in 90% of cases and recreational activities were the main factor of exposure to ticks. The case fatality rate was 30%. The age group most affected was the 5 to 9 bracket and the case fatality rate was highest at the extreme ages. More than half of the cases seem to have begun treatment after five days from the onset of symptoms. The disease spread over that part of the State. The areas most affected were the municipalities of Campinas, Piracicaba, Santo André and Mogi das Cruzes. Conclusions - Surveillance of BSF is fundamental to the study of the epidemiology of this disease. The Sinan/Net system resulted in important advances in the data quality of the BSF surveillance system, but some questions, such as the low rates of timeliness of case closure and laboratorial confirmation of cases, still call for solution. Much still needs to be done to improve the timeliness of treatment and the use of effective antibiotics to decrease the severity of BSF and consequently its high case fatality rate in this State.