O tema da deficiência física tem sido recorrente objeto de estudo no campo da saúde. No presente estudo, abordaremos este tema sob a perspectiva da Sociologia e da Psicologia Social, enfatizando os fenômenos que envolvem a transformação da identidade dos indivíduos que adquiriram deficiência física na idade adulta. Objetivo: compreender processos de transformação de identidade do portador de deficiência física adquirida tardiamente. Procedimento metodológico: estudo com abordagem qualitativa de cunho descritivo e exploratório. Foram realizadas entrevistas semiestruturadas a partir de roteiro temático com portadores de deficiência física adquirida tardiamente por lesão medular de origem traumática e abrupta, com idades entre 20 e 48 anos e que fazem uso de cadeira de rodas. Para a interpretação dos dados, foi utilizada a proposta de análise de conteúdo. Análise dos discursos: os discursos apontaram para categorias de falas que descrevem as reações iniciais dos entrevistados frente às suas percepções e concepções da nova condição de vida, as quais desorganizam e mobilizam a hegemonia emocional. Como em um processo de transformação, os discursos vão mostrando novos rumos, apontando para a percepção da nova condição de vida, vivenciada com a reificação dos estigmas concebidos socialmente e, muitas vezes, sem o reconhecimento da diferença, mas com o surgimento do estereótipo de super-homem. O processo de elaboração da nova concepção de vida vem evidenciar a dificuldade de reconhecimento da alteridade do outro, permanentemente evidente durante os discursos que relatavam as questões familiares, de amizade, de relacionamentos afetivos, de sexualidade e do corpo. Encontramos nos discursos evidências de enfrentamento e de superação, com transcendência da deficiência sem a negação de sua realidade. Os projetos de futuro aparecem como possibilidade de mudança do presente, funcionando como fator de motivação de vida. Considerações finais: o processo de sociabilização, com seus percalços sucessivos, em que a deficiência da pessoa não seja negada, mas integrada ao seu cotidiano, possibilita a superação, a transcendência.

In the health areas, physical disability has been the object of recurrent analyses. This study approaches physical disability under the perspective of sociology and social psychology, and emphasizes those phenomena involving changes in the identity of individuals with lately acquired physical disability. Objectives: to study the process of identity transformation of patients with lately acquired physical disability. Methods: a qualitative descriptive exploratory study with wheelchair users with acquired disability due to traumatic spinal cord injury, aged between 20 and 48 years. To interpret the data, the content analysis proposal was used. Discourse analysis: the discourse contents indicate the existence of speech categories that describe the interviewees first reactions to their perceptions and conceptions about their new life conditions, which disorganize and mobilize the emotional hegemony. As in a transformation process, the discourses show new directions pointing to the perception of the new life conditions. These are experienced along with the reification of the socially conceived stigma, often without acknowledging the difference, but with the emergence of the super man stereotype. The process to create a new life conception evidences the difficulties to recognize the otherness in the others. This is permanently dear in the discourses involving issues such as family, friendship, relationships, sexuality and body. The discourses also reveal signs of confronting and overcoming, with the transcendence of the disability instead of denying its reality. Plans for the future suggest that its possible to change the present, and they function as a life motivational factor. Final remarks: The socialization process, with its successive hurdles, allows to overcome and transcend, provided the disability is not denied but incorporated to the individuals routine.