O climatério representa a transição do período reprodutivo para o não reprodutivo da vida da mulher. A menopausa - última menstruação espontânea da vida da mulher - é firmada retrospectivamente pela ausência de ciclos menstruais num período de 12 meses. Mais recentemente tem sido utilizada a denominação perimenopausa para caracterizar o período que inclui o estágio da transição menopausal para o da pós-menopausa, que tem início por volta dos 37 anos. As oscilações dos hormônios ovarianos são responsáveis por inúmeras repercussões, destacando-se os calores, a insônia e a sintomatologia depressiva; algumas mulheres mostram-se mais vulneráveis ao surgimento de sintomas depressivos sinalizando que outros fatores possam estar envolvidos na sua gênese. A presente investigação teve o propósito de atualizar a literatura sobre sintomas depressivos observados na perimenopausa, a partir de uma revisão sistemática de estudos no período de 1996 a 2006. Para realizar a pesquisa, a busca da literatura foi baseada em estudos de prevalência publicados e obtidos nas bases de dados da Biblioteca Cochrane e Medline. Os resultados mostraram que a prevalência de sintomas depressivos na perimenopausa variou de 19% a 73%. Assim, a real prevalência de sintomas depressivos na perimenopausa não fica clara nesta revisão, tendo em vista a enorme variação nas taxas encontradas. Há necessidade de se estudarem os antecedentes psicológicos, tais como: tensão pré-menstrual, transtorno disfórico pré-menstrual, ou depressão pós-parto, que são aspectos relevantes na história pregressa das mulheres na perimenopausa ou transição menopausal.

The climacteric period represents the transition between the reproductive and non-reproductive phase in the woman's life. The menopause - last spontaneous menstruation - is endorsed retrospectively by the absence of menses in a twelve months period. Recently, the denomination perimenopause has been used to describe the period, that perimenopause is the time leading up to menopause includes the transitional menopause to the post-menopause stages, which may begin around 37 years-of-age. The oscillations of the ovarian hormones are responsible by many repercussions, such as: hot flushes, insomnia and the depressive symptoms. Some women are more vulnerable to the development of depressive symptoms showing that others factors may be involved in its genesis. The present investigation has the purpose of updating the literature on the depressive symptoms observed in the perimenopause, from a systematic review of studies in the period between 1996 and 2006. To do this research of the literature review was based in prevalent studies published in the Cochrane e Medline Library database. The results showed indicated that the prevalence of depressive symptoms in the perimenopause varied from 19% to 73%. So, the real prevalence of depressive symptoms in the perimenopause does not become clear in this review, considering enormous the huge variation found in these rates. So that, there still has a necessity to keep. There is a need to studying the psychological antecedents, such as: pre-menstrual syndrome, premenstrual dysphoric disorder or depression postpartum, which are relevant aspects in the previous history of women who show depressive symptoms in the perimenopause or transitional menopause.