Objetivo. Conhecer os motivos que levam mulheres residentes em Feira de Santana - BA a buscar a esterilização como método contraceptivo, ao tempo em que se pretende avaliar informações dessas mulheres esterilizadas a respeito das implicações da esterilização. Método. Estudo qualitativo, utilizando a técnica de entrevista semiestruturada, com vinte mulheres. As entrevistas, realizadas a partir de perguntas norteadoras, foram gravadas e transcritas. Procedeu-se a uma análise, a qual foi realizada segundo a técnica de análise de conteúdo. Resultados. Dentre os motivos apontados pelas mulheres para escolha da esterilização estão a dificuldade no uso da pílula, rejeição ao DIU, inadequação com outros métodos, satisfação com a prole por ter atingido o número desejado de filhos e situação socioeconômica. A dificuldade na utilização de métodos reversíveis é baseada em representações formadas a partir de informações recebidas nos serviços de saúde e, principalmente, no meio social e vivências anteriores com os métodos. A falta de informação sobre esterilização é uma constante entre as mulheres entrevistadas, assim como sobre métodos contraceptivos em geral, o que dificulta seu uso. Conclusões. A esterilização como método contraceptivo entre mulheres de baixa renda não se traduz, na maioria das vezes, em uma escolha ou opção, mas em uma absoluta falta de escolha a elas imposta pelas circunstâncias vividas. Os resultados alcançados apontam para a necessidade de se ter serviços de saúde melhor estruturados e de se promover o desenvolvimento de ações educativas em saúde reprodutiva, proporcionando assim a escolha livre e informada sobre a regulação da fecundidade.

Objective. The research aims at knowing the reasons that guide resident women of Feira de Santana City, in the State of Bahia, Brazil, to choose sterilization as a contraceptive method, and, in addition, aims at making an evaluation of the comments among them concerning the sterilization consequences. Method. Qualitative research, using the semistructured interview technic, with twenty women. The interviews, made upon directed questions, were recorded and transcript. Then, an analysis was made according to the content technic analysis. Results. Among the reasons pointed out by the women for choosing a sterilization procedure are the difficulty in the use of pills, rejection to the IUD, inadequacy with other methods, desired number of sons already achieved and their particular socioeconomical situation. The difficulty in the use of reversible methods is based upon conclusions that were taken from information collected in several medical service places and, mainly, in their neighborhood and experiences with contraceptive methods. Lack of information on sterilization as well as on contraceptive methods in general is frequent among the women who took part of the research, thus creating difficulties to their use. Conc1usions. Sterilization as a contraceptive method among women of low purchasing power doesn't mean, in most cases, just a choice or an option, but a true lack of choice possibility due to their livelihood. The results point out to the need of a better-organized public medical service and the promotion of educational actions in reproductive health, in order to permit a well-informed and free choice of a desired fecundity planning.