A doença de Chagas constitui-se ainda em importante problema de saúde pública para a América Latina, afetando cerca de 16 milhões de pessoas e expondo aos riscos de adquirir a infecção, outros 90 milhões. Este estudo teve como objetivo principal detectar a ocorrência da doença de Chagas crônica em um grupo de pacientes, sem investigação prévia para a doença. A população estudada foi aquela atendida em uma Unidade Básica de Saúde do Sistema Único de Saúde, no serviço de cardiologia, com antecedentes clínico-epidemiológicos para a doença de Chagas. Os pacientes foram submetidos aos exames de radiografia de tórax em posição póstero-anterior e eletrocardiográfico convencional, com confirmação diagnóstica etiológica através de duas provas sorológicas a saber: hemaglutinção indireta e imunofluorescência indireta. Os dados foram coletados no período de dezembro de 1999 a janeiro de 2001 e obteve-se 39 (19,5%) pacientes com diagnóstico de doença de Chagas crônica. A análise temática revelou a idade média de 54 anos e 59% eram do sexo feminino. Todos foram reagentes, quando submetidos as duas provas sorológicas citadas anteriormente. Conclui-se que a doença de Chagas crônica na maioria das vezes é desconhecida pelos pacientes. O diagnóstico da infecção deve ser apoiado pela epidemiologia e pela clínica. O perfil epidemiológico não difere muito do já descrito nas literaturas; porém, em relação à idade, nota-se um afastamento da média de idade para faixas mais superiores. Para a maioria dos pacientes, a anamnese e o exame fisico bem realizados, acompanhados de métodos diagnósticos simples, são suficientes para uma boa avaliação do prognóstico e o seguimento clínico.

Chagas' disease is a major public health problem in Latin America affecting about 16 million persons and exposes 90 million others to the risc of being infected by the parasite. The principal aim of the study was to observe the occurrence of chronic Chagas' disease in a group of patients without previous investigation in a public health service, in the city of São Paulo, Brazil, with clinical-epimiologic antecedents for the Chagas' disease. Data were collected between December (1999) and January (2001). lt was observed 39 (19,5%) patients with chronic Chagas' disease, mean age 54 years, 59% female. Indirect immunofluorescence for 19G antibody, hemagglutination test were the serologic tests imployed for the diagnosis of Chagas' disease without discordance (100%). In conclusion, the relevance of this subject can be pointed to the patients with chronic Chagas' disease that remain without diagnostics needing an adequate health care. A good history (anamneses), a careful physical examination and a solid knowledge about clinical epidemiology, associated to the information provided by electrocardiogram and a thorax radiography are helpful to stablish the diagnosis and confirmed the infection by serologic tests. These are enough for a good evaluation of the prognosis and follow up the chronic Chagas' disease. In spite of the strategies for the control of Chagas' disease to the vetorial transmission and hemotherapic practices in Brazil, remain possibilities that the Chagas' disease can be transmitted by other ways (congenital, accidental, oral, etc.). The characteristics about these patients are not different from the preceding literatures. Except the mean age that reached about 54 years. Therefore, by doing this is important not only to prevent, but also to treat.