Como a presença de uma doença grave gera sofrimento, tanto para a pessoa acometida como para sua família, este estudo objetivou compreender o significado da experiência de doença para a pessoa portadora de câncer, com uma ostomia definitiva, e as transformações sobre sua identidade. A pesquisa foi desenvolvida no município de Passo Fundo e região. Partiu-se do pressuposto de que a presença do câncer e do estoma afetam a identidade da pessoa, pelas conseqüências e transformações que ocorrem em sua vida. Trata-se de um estudo de abordagem qualitativa, prospectivo, que acompanhou os depoentes pelo período de um ano, a contar do momento da internação hospitalar, ocasião em que realizaram a cirurgia. Respeitaram-se os princípios éticos de participação voluntária, esclarecida e consentida. Para obtenção dos dados, utilizou-se, como referencial metodológico, a história oral de vida. Realizou-se uma série de cinco entrevistas com cada um dos participantes, ao longo desse um ano de acompanhamento: duas no período intra-hospitalar e três após a alta do hospital, aos três, seis e doze meses. Uma vez transcritas, apresentaram-se as entrevistas na forma de narrativas. A descrição e análise da trajetória percorrida foram embasadas no Modelo de Constelação da Doença proposto por Morse e Johnson. A discussão enfocou as transformações ocorridas na identidade de cada depoente e as formas encontradas por eles para ressignificá-la, tendo como apoio os conteúdos teóricos abordados no estudo. A discussão mostrou que, após o profundo impacto ocasionado pela doença e a ostomia, as pessoas iniciam um processo de ressignificação de suas identidades, que inclui um reposicionamento e um novo significado de cada uma delas perante a vida. As principais formas de ajustamento encontradas foram: resignar-se positivamente com a situação, apegar-se a Deus e à religião, retomar as atividades anteriores, contar com o apoio da família e seus próximos, "administrar" a memória, entre outras. A manutenção da identidade restabelecida dependeu da habilidade que cada ostomizado possuía em responder aos eventos que foram surgindo, na trajetória de suas vidas.

Having come to the conclusion that the presence of a major disease is a cause of suffering for the sick person as well as for his or her family, this study has been performed to understand the meaning of disease experience for the person who is suffering from cancer and who has had a permanent ostomy and the impact on the person's identity. This study has been performed in Passo Fundo and the surrounding area. We have taken into account that the presence of cancer and ostomy has interfered with the person's identity and with the consequences and changes that it inflicts on the subject's life. It refers to a prospective qualitative approach study, which has followed the subjects for a period of one year, from the moment the subject was admitted to hospital, and when surgery was undertaken. All the ethic measurements of volunteer participation have been respected, cleared out and agreed with. We have used the oral life history as a methodological reference to obtain all the necessary data. We have also performed a series of five interviews with each subject during this year's follow-up: two of them during hospital staying and three of them three, six and twelve months after having written down the interviews, they have all been presented in a narrative form. The description of the way in which subjects have been putting things through has been based on the Disease Constellation Model proposed by Morse and Johnson. Data analyses have focused on changes which have occurred to the subject's identity and the ways each of them has found to recover it, having the theoretical support of this study as basis. This study has shown that after the first impact caused by the disease and the ostomy, the subjects experience an identity rebuilt process which includes acceptance and life replacement. The main adapting form was positive resignation, devotion to God and religion, the return to previous activities, counting on family support, managing memory among others. Maintaining the recovered identity will depend on each subject's skill to respond to the events which will affect their lives.