Procurou-se estudar a construção do conhecimento sobre Aids entre coletores de lixo de três empresas de limpeza pública no município de São Paulo, com o objetivo de investigar a representação e as práticas preventivas desta categoria profissional, de maneira que possibilitasse desvelar a forma como construíram esse conhecimento e mapear suas práticas preventivas. Foram aplicados 500 formulários em três garagens de uma empresa e realizadas 25 entrevistas em duas outras (1 garagem de cada). Os resultados mostraram que os trabalhadores representam a Aids como doença dos chamados "grupos de risco" construindo sua percepção a partir das informações recebidas pelos meios de comunicação de massa e percebidas através de uma doutrina de vida que pauta seu comportamento social. O uso do preservativo parece simbolizar o rompimento com essa doutrina de vida e as práticas mais citadas foram: fidelidade conjugal e escolha de parceiros sexuais.

This study tried to focus on the construction of the knowledge concerning Aids between garbage collectors from three companies responsible for the garbage collecting in the city of São Paulo. The objective was to investigate that the disease means to them and the actual prevention methods in this professional category, in which a way that it could allow us to understand how they have built this knowledge, and also describe their prevention methods. 5OO forms were distributed in 3 garages of a company and 25 interviews were done in 2 other garages (1 in each). The results show that the workers understand Aids as a disease which belongs to "risk groups", and they build their perception from the information they receive from the media and understood according with their own way of life, which is responsible for their social behavior. The use of condoms seems to represent a break with this "way of life", with their be the prevention methods mentioned were: marital fidelity and choosing the sexual partner.