O benzeno, tolueno, etil benzeno e os isômeros de xileno (grupo BTEX) são solventes aromáticos com larga utilização industrial, sendo usados na fabricação de vários produtos, como colas, diluentes, tintas vernizes, removedores e outros. A ação neurotóxica do tolueno e dos isômeros de xileno constitui risco à saúde humana a longo prazo. O risco de câncer e leucemia está associado diretamente ao benzeno. Em virtude do uso intenso desses solventes ou de sua presença na forma de contaminantes de outros produtos da indústria petroquímica, faz-se necessário realizar um controle mais efetivo dos lançamentos de águas residuárias nos corpos receptores. A avaliação do sistema de tratamento de efluentes estudado demonstrou ser ele eficiente na remoção dos compostos do grupo BTEX. Demonstrou-se também que o método analítico otimizado é válido para a determinação do grupo BTEX em baixas concentrações de 5 a 80 µg/L, com coeficiente de variação inferior a 20. O sistema de extração, concentração, limpeza da amostra e dessorção utilizado foi a microextração em fase sólida - SPME (Solid Phase Micro-Extration) -, que, conforme se mostrou, é relativamente simples de ser usada, apresentando excelente repetibilidade dos resultados, como também alta seletividade para os compostos do grupo BTEX. Demonstrou-se ainda que o detector de ionização de chamas (DIC) é eficaz para a determinação proposta. A água obtida após o tratamento dos efluentes, mesmo não sendo utilizada diretamente para o consumo humano, apresenta níveis residuais de BTEX aceitáveis - não oferecendo risco à saúde humana -, quando comparados com os níveis máximos permitidos pelo Ministério da Saúde no Brasil.

Benzene, toluene, ethyl benzene and xylene isomers (BTEX) are aromatic solvents extensively used in industries, and have been used in the manufacturing of many products such as adhesives, thinners, paints and clear coat among others. The neurotoxicity action of toluene and xylene isomers is a risk for human health in a long-term basis. The risk of cancer and leukemia is directly associated to the exposure to benzene. Due to the extensive use of these solvents, or as contaminant in other products in the petrochemical industry, it is necessary to have a more effective control of the dejection of residual wastewater into receptors. The evaluation of the proposed treatment system for wastewater proved to be efficient in removing the BTEX compounds. The optimization of analytical method has demonstrated to be valid for the determination of BTEX compounds at low concentration from 5 to 80 µg/L with variation coefficient lower than 20%. The system of extraction, concentration, clean-up of sample and desorption used in this study, was the "SPME" (Solid Phase Microextration) method, which is relatively simple to be used, presenting an excellent repeatability of the results, as also high selectivity for the compounds of the BTEX group. The "FIO" (Flame Ionization Detector) showed to be efficient in the proposed determination. The water obtained after the wastewater treatment, which is not used directly for human consumption, showed acceptable residue levels of BTEX compounds, not offering risk for human health when compared with the maximum levels allowed by the Ministry of Health in Brazil.