As novas tecnologias de monitoramento da qualidade da água, utilizando sensores, permitem a obtenção de dados em tempo real, que é crucial em corpos d'água sujeitos a alterações imprevisíveis na qualidade da água.Reservatórios superficiais de água, apesar de constituírem grandes massas de água, podem sofrer alterações relativamente bruscas de qualidade da água, especialmente nos casos de reservatório submetidos a altos níveis de poluição. Dois fenômenos comuns responsáveis por esse tipo de alterações em reservatórios superficiais são a estratificação térmica e, naqueles com níveis significativos de poluição, as florações de algas. Eles são responsáveis pela maioria dos problemas de qualidade de água enfrentados pelos órgãos e empresas concessionárias que captam água nesse tipo de manancial. Neste trabalho é feita uma avaliação sobre o emprego de sistemas de monitoramento em tempo real para controle da qualidade da água em reservatórios de superfície utilizados para abastecimento de água. O enfoque principal da avaliação é a utilidade desse tipo de monitoramento como sistema de alerta e prevenção para eventos de alterações na qualidade da água captada, e da eficácia em relação a sistemas de monitoramento convencionais, baseadas na coleta periódica de amostras e análise em laboratório.

Modem technologies in water quality monitoring using sensors provides real time data, which is crucial in water bodies prone to unpredictable changes in water quality. Surface water reservoirs, inspite of being big water bodies, may show sudden changes in water quality, specialy those showing high pollution levels. Two kind of fenomena which may cause these sudden changes are thermal stratification and, particularly in those with high pollution levels, algae blooms. These two fenomena are responsible for the main problems faced by water works entities which take water from these sources. The study presented here is an evaluation about the usefulness of real time monitoring systems for water quality control in surface reservoirs used for water supply. The focus was to evaluate · the usefulness and efficiency of this kind of system as an alert and preventive system against water quality changes, when comparing with conventional monitoring programs, based on periodic sample collection and laboratory analisys.