Introdução: O acompanhamento do ganho de peso durante a gestação é um procedimento de baixo custo, e de grande utilidade para o estabelecimento de intervenções precoces e eficazes durante a assistência pré-natal, com vistas à redução de riscos maternos e fetais. O excesso de ganho de peso durante a gestação pode ocasionar retenção de peso pós-parto e contribuir para a obesidade no sexo feminino. São escassos os estudos sobre os determinantes do ganho ponderal excessivo durante a gestação. Metodologia: Neste estudo, avaliou-se a influência de fatores sócio- demográficos, história gestacional, tabagismo, trabalho fora de casa, estado nutricional inicial e consumo alimentar sobre o ganho ponderal excessivo em urna coorte de 141 gestantes saudáveis inscritas no serviço de pré natal do "Amparo Maternal", São Paulo, entre março de 1997 a março de 1998. Os dados foram obtidos a partir da aplicação de questionários pré testados e de avaliação antropométrica. A influência dos fatores de estudo sobre o ganho ponderal excessivo foi testada mediante análise de regressão logística múltipla hierarquizada. Resultados: Não foram observadas diferenças estatisticamente significativas entre a coorte estudada e as perdas de seguimento, exceto para o trabalho fora de casa. Cerca de 37% das gestantes estudadas apresentaram ganho ponderal excessivo no segundo e terceiro trimestres de gravidez, segundo as recomendações do IOM/OMS. Observou-se no segundo trimestre que o maior nível de escolaridade e o maior consumo calórico elevou de forma estatisticamente significativa o ganho ponderal excessivo. Já no terceiro trimestre de gestação a escolaridade mais alta, a ausência de companheiro no domicílio, a primiparidade e situação de eutrofia. ou sobrepeso/obesidade aumentaram significativamente a chance de ganho excessivo de peso. Apesar de não demonstrar signíficância estatística as gestantes com intervalo interpartal entre 1,5 a 2 anos, ex fumantes e que não trabalhavam fora de casa, mostraram maior freqüência no ganho de peso excessivo nos dois trimestres de gestação. Conclusão: Em função da elevada freqüência de ganho ponderai excessivo durante a gestação, mais atenção deveria ser dada para a prevenção e controle do problema. Devem receber maior atenção as gestantes com maior acesso aos alimentos, as primíparas e as sem companheiro. A monitoração da evolução ponderal durante a gestação e o aconselhamento nutricional são atividades centrais a serem desenvolvidas pelos serviços públicos de pré-natal.

Introduction: To keep record of weight gain during pregnancy is a low cost procedure that turns out to be extremely useful in establishing early and effective interventions in prenatal care, aiming at the reduction of maternal and fetal risks. Excessive weight gain during pregnancy can lead to complications in pregnancy, postpartum weight retention and contribute to obesity in women. There are but a few studies on the determinants of excessive weight gain during pregnancy. Methods: This study evaluated the influence of social-demographic factors, gestational history, smoking, work status, initial nutricional status and food consumption on excessive weight gain in a cohort of 141 healthy pregnant women attending prenatal care clinic "Amparo Maternal", in São Paulo, between March, 1997 and March, 1998. A pre-tested questionnaire and anthropometrics assessment were used to obtain the data. The influence of the factors of the study on excessive weight gain were tested through hyerarchized multiple logistics regression analysis. Results: there were no statistically relevant differences between the studied cohort and the losses in follow-up, except for the work status item. About 37% of pregnant woman presented excessive weight gain in the second and third trimesters of pregnancy, according to the Institute of Medicine (IOM) criteria. It was observed that among pregnant women with higher education level and a higher level of energy intake there is in the second trimester a statistically important association with excessive weight gain. Whereas in the third trimester of pregnancy, women with higher level of education ,without a partner, primiparous and initially classificated as overweight/ obesity showed statistically important association with excessive weight gain. Although there was no statistical significance, pregnant women with interpregnancy interval between 1,5 - 2 years, former smokers and women who don't work out of home, showed more frequent excessive weight gain in the second and third trimester of gestation. Conclusion: Since excessive weight gain is so frequent during pregnancy, more attention should be given to prevent and control the problem. Pregnant women should receive more attention specially those who are overweight/obese in the beginning of the pregnancy, women that have more access to food, and primiparous patients and the ones without a partner. The control of weight evolution during pregnancy and nutritional counseling are core activities to be devoleped by the public services of prenatal care.