Introdução - A freqüência da etiologia dos enteropatógenos em adultos, assim como as conseqüências das enfermidades causadas por eles nesse segmento da população tem sido pouco pesquisadas. Técnicas laboratoriais têm incrementado a identificação desses agentes patogênicos e com isto, ressaltando a diferença existente entre as regiões e faixas-etárias distintas. Objetivo - Realizar estudo descritivo prospectivo para caracterização epidemiológica e etiológica das diarréias em adultos de 20 a 59 anos, residentes e atendidos nos pronto-socorros do município de ltapevi, nos meses de agosto e setembro de 2006. Métodos- Amostras de fezes de 50 casos foram submetidas a exames para bactérias, parasitas e Rotavirus. Utilizou-se também o Gel de Eletroforese em Campo Pulsado (PFGE) para identificação de cepas semelhantes de Escherichia co/i isoladas. Questionário individual foi utilizado para obtenção de dados epidemiológicos. Resultados - A taxa de incidência da diarréia aguda foi de 6,8 por 1000 habitantes/mês. Na amostra de casos, a taxa de identificação de enteropatógenos foi de 76,0%, e 96% responderam ao questionário. Os sintomas mais freqüentes relatados, além da diarréia, foram: fraqueza (70,0%), cólica abdominal (66,0%), vômito (56,0%) e flatulência (50,0%). Houve 12% de hospitalização e 76,0% necessitaram de reidratação endovenosa. A duração da diarréia foi de 4 dias, 50% dos pacientes referiram absenteísmo por dois dias, 44,0% tiveram contato com doentes, 72,5% moram com 3 pessoas ou mais na mesma casa, 50,0% recebem até dois salários mínimos. Nos isolamentos laboratoriais, em 72,0% constataram-se bactérias, 10,2% parasitas e 8,0% rotavirus. Das bactérias, 56,0% foram E. coli enterotoxigênica (ETEC), dos quais 62,0% são produtoras de enterotoxinas termo-estáveis (ST). Identificou-se 3 cepas de clones microbiológicos e dois pares de clones epidemiológicos de E. coli por PFGE. Dentre os parasitas isolou-se 60,0% de Cryptosporidium spp. Conclusão - Observou-se uma prevalência relativamente elevada de ETEC no município de Itapevi e os possíveis fatores de risco levantados foram: aglomerado humano, contato com doentes, falta do saneamento básico e consumo de alimentos e águas inadequados. A diarréia em adultos é um problema de saúde pública relevante e a dificuldade de obter dados sobre esta população alerta para a necessidade de estudos mais aprofundados.

Background - Frequency of enteropathogens etiology in adults and consequences of the diarrhea illness are poorly known. Laboratory techniques have been improving the identification of an array of pathogens that shows the differences among regions and age group. Objective - To describe the epidemiologic and etiologic characteristics of diarrhea in a resident population ranging from 20 to 59 years old, admitted to the emergency care center of Itapevi City, between August and September, 2006. Methods - Stool samples from 50 adult patients submitted to bacteria, protozoa and Rotavirus examination. Pulsed-field gel eletrophoresis (PFGE) was used to identify the similar strains of Escherichia coli. Individual questionnaires were used to obtain the socio-demographical and epidemiological data. Results - The incident rate of diarrhea was 6,8 per 1000 habitants/month. The identification of enteropathogens were 76,0%, 96% patients answered the questionnaire. The most frequent symptoms and signs besides diarrhea, were weakness (70,0%), abdominal pain (66,0%), vomiting (56,0%) and flatulence (50,0%). 12% were hospitalized and 76,0% needed the intravenous fluid therapy. The median duration of the diarrhea were 4 days, 50% of the patients were absent from work for two days, 44,0% had contact with illnesses, 72,5% live with 3 or more people in the same house, 50,0% earns two minimum Brazilian oficial salary at most. Microbiological findings were: 72,0% were bacteria, 10,2% were parasites e 8,0% Rotavirus. 56,0% were E. coli enterotoxigenic (ETEC) and 62,0% of them were heat-stable enterotoxin (ST) positive. 3 strains were identified as microbiological clones and two pairs as epidemiological clones of ETEC by PFGE. 60,0% of parasites were Cryptosporidium spp. Conclusion- The high prevalence of ETEC at Itapevi City and the possible risk factors were: contact with diarrhea illnesses, human concentration, lack of sanitization and consumption of unsafe food and water. Adult diarrhea is a serious public health problem and the difficulty to obtain data from this population shows the need to have more specific studies about it.