Introdução: As doenças infecciosas tradicionalmente estiveram vinculadas com a miséria e o subdesenvolvimento. Os novos modelos de desenvolvimento, as políticas de industrialização e suas conseqüências, como as mudanças nos hábitos das populações, alterações ambientais urbanas e rurais, migrações e intercâmbio internacional, conferiram maior amplitude e complexidade aos fatores causais de doenças dessa natureza. As doenças transmitidas por alimentos (DTA) representam atualmente fração importante das doenças emergentes, tanto pela contaminação por microorganismos, quanto pela presença de produtos tóxicos, repercutindo em elevada morbi-mortalidade. Objetivos: Discutir as características, objetivos e vantagens da incorporação no Brasil de um modelo estratégico de vigilância de DTA segundo a experiência da rede nacional de caracterização molecular para vigilância desses agravos em implantação em países industrializados, a PulseNet. Métodos: Desenvolvimento sistematizado do tema pela pesquisa, análise, seleção e interpretação de conhecimentos disponíveis na literatura constituindo-se de um trabalho de revisão e atualização. Considerações Finais: As DTA constituem importante problema de saúde pública de países em desenvolvimento e industrializados; sua multicausalidade, intrínseca aos modelos de desenvolvimento econômico, demanda abordagens multidisciplinares no estabelecimento de estratégias para o seu controle e a aplicação experimental de modelos de vigilância, cujos resultados têm-se revelado satisfatórios.

Introduction: Infectious diseases have traditionally been associated to misery and underdevelopment. New development models, industrialization policies and their consequences, such as the changes in the populations habits, rural and urban environmental changes, migration and international exchange, provide a greater range and complexity to the causal factors of these kinds of diseases. Foodborne diseases currently represent an important fraction of emerging diseases, both through contamination by microorganisms and by the presence of toxic products, resulting in high morbidity and mortality rates. Objectives: Discuss the characteristics, objectives, concepts, feasibility and advantages of the implementation of a new strategic foodborne disease surveillance model in Brazil, namely PulseNet. Methods: Systematic development of the topic through research, analysis, selection and interpretation of available knowledge in the literature, comprising a task of revision and updating. Final Considerations: Foodborne diseases are an important public health problem in developed and developing countries, their multicausalities, intrinsic to economic development models, demand multidisciplinary approaches to the establishment of control strategies and the experimental application of surveillance models, the results of which have proved to be quite satisfactory.