Com o objetivo de caracterizar as pessoas com 60 anos e mais quanto à prestação de trabalho voluntário ou gratuito, residentes na área urbana do Município de São Paulo/SP, no ano de 2000, foram realizadas 2.143entrevistas sob a forma de inquérito domiciliar analisadas segundo os dados sócio-econômicos e de saúde dos idosos. Classificaram-se os tipos de voluntariado em participação direta (prestação de serviços) e indireta (doações), bem como os idosos que não realizaram nenhuma atividade voluntária. Dentre os entrevistados, 27% praticaram alguma forma de voluntariado. A participação indireta respondeu por 22,6% das atividades voluntárias e a direta por 4,4%. Os idosos declararam-se brasileiros (91%), casados (57,5%), católicos (71%), alfabetizados (79%) e possuir algum tipo de plano/seguro de saúde privado (41%). Quanto à condição no domicílio,62% eram chefes de família e possuíam em média 68,68 anos de idade. Cerca de 80% dos voluntários obteve no inquérito, AVD (Atividades da Vida Diária) e AIVD (Atividades Instrumentais de Vida Diária)=0. Dentre os voluntários, 28,8% responderam que estavam trabalhando no momento da entrevista sendo que mais da metade o fazia por necessidade do ganho (66,9%). A maior fonte de receita dos voluntários é a da aposentadoria ou a pensão (73,5%). Aqueles que realizaram atividades voluntárias de forma direta perceberam melhor renda mensal (7,6 salários-mínimos) que os idosos envolvidos de forma indireta (5,58 salários-mínimos). A doação em dinheiro foi a mais usual dentre os tipos de doações (comida e roupa), correspondendo a idosos que possuíam, em média, 68,57 anos (67%). A maior parte dos idosos que não participaram do voluntariado também eram brasileiros (89,9%), casados (55,6%), católicos (65,8%); apresentaram menor percentual de alfabetização (75,2%). Quanto à condição no domicílio,62% eram chefes de família e 28% trabalhavam no momento da entrevista, também por necessidade de ganhar algum dinheiro. Quanto à capacidade funcional, a maior parte dos idosos (81%) tinha autonomia total. Os idosos não voluntários perceberam menores rendimentos que os idosos voluntários (4,75 salários-mínimos/mês) com 72,7% dos rendimentos provenientes de aposentadoria ou pensão. Esses resultados demonstraram como o voluntariado entre os idosos foi praticado à distância e por uma pequena parcela da população' residente na cidade de São Paulo. Tomando o voluntariado como um dos recursos voltados para um envelhecimento ativo e saudável, conforme preconiza o Plano de Ação Internacional sobre o envelhecimento, aprovado pela ONU - Organizações das Nações Unidas, verifica-se a importância de políticas públicas que possibilitem o crescimento das atividades em questão junto à população idosa.

Aiming at defining people aged 60 and over, living in the urban São Paulo in the year 2000, as to volunteer or unpaid work rendered, 2.143 interviews were completed as home inquiries analysed as to the socio-economic and health data of older people. Volunteering has been sorted into direct (services rendered) and indirect (donations) involvement as well as defining older people who did not perform any volunteer activity at alI. From those interviewed, 27% carried out some of sort volunteering. Indirect involvement represented 22.6% of the volunteer activity and the direct one 4.4%. Older people aged from 60 to 74 years represented the largest volunteer community regardless the type of involvement (82.6%). Older people were natives (91%), married (57.5%), catholics (71%), literate (79%) and declared holding some sort of private health care plan/insurance policy (41%). As to their status at home, 62% were household heads and were aged 68, as an average. Around 80% of the volunteers were rated zero for AVD (Daily Life Activities) and AlVD (Instrumented Daily Life Activities). 28.8% of the volunteers declared being employed at the time of the interview with more than half of them working for the sheer need of income (66.9%). Retirement pay or pension represented the major source of income for the volunteers (73.5%). Those who performed direct activities earned better income (7.6 minimum salaries) than those involved in a indirect way (5.58 minimum salaries). Nevertheless, cash donation was more common than the other ones (food and clothing) and the old age donor was 68.57 years, as an average. The majority of the older people who did not participate in volunteering was also native (89.9%), married (56.6%), catholic (65.8%); claimed the lowest literacy rate (75.2%). As to the status at home, 62% were household heads· and 28% held jobs at the time of the interview because they also needed the income. As to their functional capability, they presented AVD equal zero (81 %); earned lower incomes than the old age volunteer (4.75 minimum salaries) and 72.7% of the earnings came from retirement pay or pension. Results show how volunteering among older people was a distant practice of a small part of the population living in urban São Paulo. Considering volunteering as one of the resources directed towards active and healthy ageing as commended by the International Ageing Plan of Action, approved by UN - United Nations, one perceives the importance of enacting policies that permit the development of such activities along the ageing population.