Estudos envolvendo escolha com animais não-humanos frequentemente usam diferentes fontes de alimento como consequência reforçadora. A seleção preferencial de uma, dentre uma variedade de alternativas, pode ser controlada por consequências diretas da alternativa escolhida, como a quantidade de alimento disponibilizado e a probabilidade em que este estará disponível, como também por variáveis restritas ao próprio organismo, como o nível de privação alimentar e o sexo. A quantidade energética de um alimento tem se mostrado uma variável que pode também interferir no padrão comportamental de animais submetidos a uma tarefa de escolha. Os dois estudos apresentados nessa tese tiveram como objetivo verificar: a) se ratos Wistar (Rattus norvegicus), fêmeas e machos, discriminariam três tipos dietas que diferiam entre si apenas pela quantidade energética (Estudo 1); b) se o nível de privação de ratos de ambos os sexos afetaria o seu desempenho em uma tarefa de escolha, na qual a dieta mais energética era disponibilizado de forma probabilística (Estudo 2). No Estudo 1, 12 animais, (seis fêmeas e seis machos) foram mantidos em privação à 80% do seu peso ad libitum e foram expostos a uma tarefa de escolha em um labirinto em Y. Em cada alternativa era disponibilizada a mesma quantidade de ração, com diferentes quantidades energéticas. As dietas (três) foram testadas aos pares. Todos os animais, independentemente do sexo, estabeleceram preferência pela dieta mais energética em todas as combinações testadas. No Estudo 2, 24 ratos de ambos os sexos foram divididos em dois grupos, com número igual de sujeitos. Um grupo foi mantido à 80% do peso ad lib. (Grupo 80) e o outro à 70% (Grupo 70). Os animais foram expostos a uma tarefa de escolha, na qual a alternativa mais energética era oferecida em probabilidade decrescente até que a escolha entre as alternativas atingisse o nível de indiferença (entre 40 e 60% de escolhas em uma das alternativas em três sessões consecutivas). Apesar de ponto de indiferença não ter diferido significativamente entre os grupos, o nível de privação dos animais interferiu no seu padrão de exploração das alternativas, gerando estratégias menos eficazes nos animais do Grupo 70. Esse grupo consumiu menos calorias do que seria possível nas contingências programadas, em comparação ao Grupo 80. Não foram encontradas diferenças relacionadas ao sexo. Esse resultado fortalece a literatura sobre os efeitos da privação sobre o comportamento de escolha e apresenta uma inovação ao manipular a quantidade energética entre as alternativas apresentadas.

Studies involving choice with non-human animals often make use of different food sources as reinforcement. The preferred selection of one particular option over several others can be controlled by direct consequences of the chosen option, such as amount of food provided and the probability in which it will be available as well as through range restrictions of the organism, like food deprivation and its sex. The energetic quantity of a food has shown to be a variable that may interfere in the behavioral pattern of animals subject to choice tasks. Both studies presented in this thesis aimed at verifying: a) if Wistar rats (Rattus norvegicus), female and male, would discriminate three types of diet differing among themselves only in the energetic quantity (Study 1); b) if the level of deprivation in rats of both sexes would affect their performance in a choice task, in which the most energetic diet was provided in a probabilistic manner (Study 2). In Study 1, 12 animals (six females and six males) were kept in deprivation at 80% of their weight ad libitum and were exposed to a choice task in a Y-shaped labyrinth. In each option there was the same amount of ration disposed but with different energetic quantities. All diets (three) were tested in pairs. The animals, regardless of the sex, established preference toward the most energetic diet in all tested combinations. In Study 2, 24 rats (12 females and 12 males) were divided into two groups equal in numbers. One group was kept at 80% weight ad lib. (Group 80) and the other at 70% (Group 70). The animals were exposed to a choice task in which the most energetic option was offered in descending probability until the choice among the options reached the indifference-level (between 40 and 60% of choices in one of the options in three consecutive sessions). Although the point of indifference did not differ significantly between the groups, the level of deprivation of the animals interfered in their option exploration pattern, resulting in less-effective strategies in animals from Group 70. This group ingested fewer calories than what would be possible in the scheduled contingencies, in comparison to Group 80. No difference related to sex was observed. This result reinforces the literature about the effects of the privation over the choice behavior and portrays a breakthrough for manipulating the energetic quantity between the presented options.