Selective forces that shape the evolution of species vary between environments and taxa, being a key driver of biodiversity. Highly seasonal environments provide additional selective pressure by requiring taxa to cope with changes in environmental conditions. In such environments, it is common for species to exhibit some degree of plasticity, which might reflect changes in developmental time, behavior, and morphological changes, such as color variation. Praying mantises (Mantodea) are known for their strategies involving color in aggressive and protective behaviors. Like many insects, their development and other traits can be affected by changes in the environment, such as seasonality. The Cerrado is a savanna with a remarkable dry season (May to October), where plants and animals respond by altering a variety of life traits to deal with its seasonality. Thus, this thesis investigated how a species of Cerrado mantis, Metaphotina brevipennis responds to these temporal variations and uses its morphological attributes in favor of its survival. We analyzed several factors related to the life history of this species, such as development, phenology, behavior, reproduction, and the impact of natural enemies. We also analyzed how the variation in the color of individuals is distributed over the seasons, whether their color leads to behavioral differences in habitat choice, and whether it enhances their camouflage. Our results indicate that M. brevipennis is highly plastic in its strategies, and populations vary phenologically between locations and over time, showing high adaptation to Cerrado seasonality. By describing for the first time the natural history of a Cerrado mantis, we hope this study serves as inspiration for future ones, addressing questions about the regulation of this plasticity and the key mechanisms behind it.

As forças seletivas que moldam a evolução das espécies variam entre ambientes e táxons, propulsionando a biodiversidade. Ambientes altamente sazonais conferem uma pressão seletiva particular ao exigir que os táxons lidem com a inconstância das condições do meio. Nesses ambientes é comum que as espécies exibam algum grau de plasticidade, podendo essa se refletir na mudança do tempo de desenvolvimento, mudanças comportamentais e até mesmo mudanças morfológicas, como a variação na coloração. Louva-a-deus (Mantodea) são conhecidos por suas estratégias envolvendo coloração, tanto de forma agressiva quanto protetiva. Assim como muitos insetos, seu desenvolvimento e expressão dessas e outras características pode variar com mudanças no ambiente, como a sazonalidade. O Cerrado é uma savana com sazonalidade demarcada por um longo período de seca (maio a outubro), onde as comunidades se alteram fortemente em resposta a esse fenômeno. Dessa forma, essa tese investigou como uma espécie de louva-a-deus do Cerrado, Metaphotina brevipennis responde à essas variações temporais e usa seus atributos morfológicos em favor da sua sobrevivência. Nós analisamos diversos fatores relacionados à história de vida dessa espécie, como desenvolvimento, fenologia, comportamento, reprodução e o impacto de inimigos naturais. Também analisamos como a variação na coloração dos indivíduos está distribuída ao longo das estações, a influência dos morfos no comportamento e seu potencial para camuflagem. Nossos resultados indicam que M. brevipennis possui estratégias plásticas, com populações variando fenologicamente entre locais e ao longo do tempo, mostrando alta adaptação à sazonalidade do Cerrado. Ao descrever pela primeira vez a história natural de um louva-a-deus do Cerrado, nós esperamos que este estudo sirva de inspirações para outros futuros, abordando questões sobre a regulação dessa plasticidade e os mecanismos chaves que a desencadeiam.