Células tronco são células com capacidade de auto renovação, de replicação assimétrica e de diferenciação em diferentes tecidos. Pesquisas recentes baseadas na regeneração tecidual por meio de células-tronco abriram a possibilidade da utilização destas células isoladas polpa dentária na odontologia regenerativa. A polpa dentária madura constitui uma fonte rica em células-tronco. A maioria das células dentro do corpo humano interage com células vizinhas e matriz extracelular estabelecendo uma organização tridimensional única. Estudos in vitro normalmente utilizam células aderentes ao plástico, provenientes de culturas em monocamada (culturas convencionais em duas dimensões, 2D). Entretanto, as culturas 2D, embora muito uteis para estudos da genética e biologia molecular, ainda não reproduzem todos os processos fisiológicos e funcionais que acontecem in vivo. As culturas de agregados celulares (esferoides) são aquelas em que as células não aderem ao plástico e formam estruturas em três dimensões (3D), fisiologicamente mais próximas dos tecidos no corpo. Isto permite criar agregados celulares, que embora sem uma matriz, oferecem condições fisiológicas mais próximas da situação in vivo. O objetivo deste trabalho foi o de avaliar a formação de esferoides de células tronco da polpa dentária em um modelo in vitro simulando de um canal dentário e seu potencial de diferenciação odontoblástica.

Stem cells are cells capable of self-renewal, asymmetric replication and differentiation in different tissues. Recent research based on tissue regeneration through stem cells has opened the possibility of using stem cells isolated from dental pulp in regenerative dentistry. Mature dental pulp is a rich source of stem cells. Most cells within the human body interact with neighboring cells and extracellular matrix establishing a three-dimensional organization. In vitro studies typically use plasticadherent cells from monolayer cultures (conventional two-dimensional cultures, 2D). However, 2D cultures, while very useful for studies of genetics and molecular biology, do not yet reproduce all the physiological and functional processes that take place in vivo. Cell aggregates (spheroids) cultures are those in which cells do not adhere to plastic and form three-dimensional (3D) structures, physiologically closer to tissues in the body. This allows creating cellular aggregates, which although without a matrix, offer physiological conditions closer to the in vivo situation. The objective of this work was to evaluate the formation of spheroids using dental pulp stem cells in an in vitro model simulating a dental canal and its potential for odontoblastic differentiation.