O autor propõe analisar a questão da percolação d'água em maciços rochosos para projetos de grandes barragens segundo um referencial definido não só pelo tipo de barragem (solicitação ao meio físico) mas também pelo tipo de maciço rochoso de fundação (resposta provável do meio físico). O referencial proposto constitui o ponto de partida para os estudos hidrogeotécnicos necessários à estimativa de subpressões e vazões nas fundações a serem considerados na elaboração dos projetos de barragens. Este enfoque se contrapõe à adoção de regras de projeto cujo uso genérico e imposto pela tradição, constitui um importante obstáculo à evolução do conhecimento técnico nesta área. A metodologia proposta é aplicada ao caso brasileiro mais freqüente e estudado: barragens do tipo gravidade em basaltos. Os resultados desta aplicação são traduzidos em termos de orientações mais adequadas aos estudos hidrogeotécnicos.

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