Neste trabalho projetou-se e construiu-se um contador automático para se determinar a quatidade de urânio em materiais biológicos utilizando a técnica de registro de traços de fissão. Esse intrumento é constituído por três módulos: (1) fonte de alta tensão, (2) scaler (3) circuito de descarga. O sistema é de fácil operação, permitindo realizar contagens de traços de fissão em Makrofol em minutos. A calibração foi determinada através da irradiação de alvos padrão de urânio, utilizando nêutrons no reator IEA-R1 do IPEN e depois relevados em solução básica de KOH 6,25M. A contagem foi feita em duas etapas. Primeiro é dada uma descarga de 1300 Volts para o rompimento dos traços e depois é feita a contagem com uma tensão de 650 Volts. Obteve-se duas curvas de calibração: uma com uma fonte de Califórnio e outra com padrões de urânio que variavam de 1 a 11 ppb. Para verificar a aplicabilidade da técnica com material biológico projetou-se um sistema hidropônico onde tomateiros receberam nutrientes dopados com nitrato de uranila. As amostras de fruto, flor, caule e raiz foram colhidas durante um período de 68 dias semanalmente, incineradas e dissolvidas em ácido nítrico 2%. Após 68 dias constatou-se um acúmulo de urânio no fruto e no caule de 0,4 % e 5,7% respectivamente em relação à concentração encontrada na raiz. O método mostrou-se bastante adequado para o estudo de radionuclídeos em amostras biológicas com tempos de operação muito inferiores ao da técnica de microscopia ótica.

Design, construction, testing and application of an automatic fission trace counter for biological samples