Malária é um dos principais problemas de saúde nos países em desenvolvimento sendo o Plasmodium o agente etiológico da doença. Neste trabalho foi investigada a função do Ca²⁺ e da sinalização purinérgica na modulação proteolítica de Plasmodium. Utilizando peptídeos com apagamento intracelular de fluorescência (FRET) analisamos a atividade proteolítica ativada por Ca²⁺ liberado do retículo endoplasmático ou de compartimentos ácidos e investigamos as diferentes classes de proteases envolvidas. Utilizando-se P. berghei e P. yoelii verificou-se a importância do Ca²⁺ na modulação proteolítica além de diferenças fisiológicas nesta modulação dentre as espécies estudadas. Foram também investigados os efeitos de ATP, adenosina e GTP extracelular na proteólise e conclui-se que receptores purinérgicos estão envolvidos na habilidade do parasita ativar proteólise intracelular. Na terceira parte da tese foi estabelecido um modelo murino nocaute para analisar a relação Plasmodium-hospedeiro e propõem-se a interação do receptor InsP3R2 e a proteína PbRACK do parasita.

Malaria is a major health problem in developing countries Here we investigate the role of Ca²⁺ and purines in Plasmodium protease modulation. Using fluorescence resonance energy transfer (FRET) peptides, we verified protease activity elicited by Ca²⁺from endoplasmatic reticulum or acidic compartments and investigated the classes of affected proteases. Experiments in P. berghei and P. yoelii indicated a fundamental role for calcium in modulating proteolysis and points out key differences in proteolytic responses between Plasmodium species. We also investigated the effects of extracellular ATP, adenosine and GTP on triggering proteolysis. The data lead us to conclude that purinergic receptor is involved in the ability of the parasite to activate intracellular proteolysis by sensing external molecules. The third part of the thesis established a new murine knockout model to analyze Plasmodium-host signaling and suggest a possible interaction between InsP3R2 receptor and the PbRACK parasite protein.