O corpo gorduroso na formiga cortadeira saúva-limão (Atta sexdens rubropilosa Forel 1908) é o tecido responsável pelo armazenamento de substâncias de reserva e sede de uma série de reações metabólicas promotoras da homeostase nos diversos estágios do desenvolvimento pós-embrionário. A metamorfose representa o período de mudanças mais drásticas a esse tecido, que passa por uma modificação acentuada, sobretudo devido à morte celular programada e ao reaproveitamento e à reciclagem de estruturas celulares. Em nossos achados, a morte celular provocada pela autofagia apresentou-se como o principal mecanismo de histólise do corpo gorduroso, sobretudo nas fases de larva e pupa. As análises histoquímica e ultraestrutural em microscopia eletrônica de transmissão apresentaram um caráter morfológico compatível com o estado de desagregação celular e de consumo do conteúdo citoplasmático. Marcações com MDC e anti-LC3 também demonstraram a formação de vacúolos autofágicos, bem como a marcação positiva para anti-Lamp1 sugeriu a atuação lisossômica no tecido, principalmente nas fases juvenis. Além disso, o qPCR para Atg4b mostrou a presença de expressão nessas mesmas fases, revalidando a hipótese de atuação ativa da autofagia na transformação do corpo gorduroso. Embora não se exclua a possibilidade da ocorrência concomitante de outras categorias de morte celular, os testes para apoptose que foram empregados, como a análise da degradação do DNA e a coloração com laranja de acridina, não demonstraram a mesma importância na reestruturação tecidual. Mesmo o citoesqueleto das células apresentou-se íntegro, em sua maior parte. Assim, sugerimos que, em A. sexdens rubropilosa, a morte celular do corpo gorduroso atuante durante a metamorfose é sobretudo autofágica

The fat body in the leaf-cutting ant, the lemon balm (Atta sexdens rubropilosa Forel 1908) is the tissue responsible for storing reserve substances and hosts a series of homeostasis-promoting metabolic reactions at the various stages of post-embryonic development. Metamorphosis represents the period of more drastic changes to this tissue, which undergoes a marked change, mainly due to programmed cell death, reuse and recycling of cellular structures. In our findings, cell death caused by autophagy was the main mechanism of histolysis of the fat body, especially in the larva and pupa phases. The histochemical and ultrastructural analyzes in transmission electron microscopy presented a morphological character compatible with the state of cellular disaggregation and consumption of the cytoplasmic content. Labeling with MDC and anti-LC3 also demonstrated the formation of autophagic vacuoles, as well as the positive labeling for anti-Lamp1 suggested the lysosomal action in the tissue, mainly in the juvenile phases. In addition, the qPCR for Atg4b showed the presence of expression in these same phases, revalidating the hypothesis of active action of autophagy in the transformation of the fat body. Although the possibility of concomitant occurrence of other categories of cell death is not excluded, the apoptosis tests that were employed, such as DNA degradation analysis and acridine orange staining, did not demonstrate the same importance in tissue remodeling. Even the cytoskeleton of the cells was intact, for the most part. Thus, we suggest that, in A. sexdens rubropilosa, cell death of the fat body acting during the metamorphosis is mainly autophagic.