A região Neotropical é um região biogeográfica climaticamente e geologicamente diversa, englobando uma grande gama de habitats, desde as exuberantes florestas tropicais da Amazónia e América Central aos picos cobertos de neve dos Andes. Isto refleta também a biodiversidade e os seus padrões de distribuição. Uma das faunas mais espetacular é a família Dipsadidae, o mais rico clade de serpentes do mundo. Neste trabalho, mostro como a sua origem, evolução e distribuição foram fortemente moldadas por eventos biogeográficos como vicariância imposta por barreiras e dispersão, além de processos ecológicos e evolutivos como o conservatismo de nicho. Estes eventos e processos reforçam como as duas principais famílias Neotropicais (Xenodontinae e Dipsadinae) têm diferentes trajetórias biogeográficas que são refletidas pelos seus padrões atuais: Xenodontinae é um clado generalista que dispersou da América Central para a América do Sul uma vez e há mais tempo e Dipsadinae é um clado especialista em floresta que dispersou depois e múltiplas vezes levando a forte especiação vicariante principalmente na América Central. Os meus resultados são um importante avanço para entender a evolução e biogeografia da biota Neotropical e para a conservação de serpentes Neotropicais.

The Neotropical realm is a climatically and geologically diverse biogeographical region, encompassing a wide range of habitats, from the lush rainforests of the Amazon and Central America to the snow-covered peaks of the Andes. These also reflect its biodiversity and its distribution patterns. One of its most spectacular faunas is the Dipsadidae family, the richest snake clade in the world. Herein, I show how its origin, evolution and distribution have been strongly shaped by biogeographical events such as barrier-driven vicariance and dispersal, as well as ecological processes such as niche conservatism. These highlight how its two main Neotropical subfamilies (Xenodontinae and Dipsadinae) have different biogeographical trajectories which are likely reflected by their current patterns: Xenodontinae is a generalist clade that dispersal once and earlier from Central America to South America, while Dipsadinae is a forest specialist clade that dispersed later and several times thus leading to strong vicariant speciation in Central America. My results are an important baseline towards the understanding of the evolution and biogeography of Neotropical biota, and for the conservation for Neotropical snakes.