A alvenaria estrutural não armada vem sendo empregada no Brasil a partir do início da década de 70. Um baixo custo, aliado a uma grande durabilidade e desempenho, fazem com que este método construtivo seja intensivamente utilizado nas construções habitacionais. O uso deste sistema construtivo está, entretanto, restrito a prédios de baixa altura (até 5 pavimentos), devido à falta de pesquisa, até em aspectos básicos como o desempenho estrutural das paredes. Ao mesmo tempo, as normas estrangeiras sobre o assunto não são aplicáveis para os materiais e mão-de-obra empregados no Brasil. Neste trabalho, é estudado o desempenho à compressão do elemento parede de alvenaria quando submetido à esforços verticais. Inicialmente, através de pesquisa bibliográfica na qual são apresentados os principais fatores intervenientes no desempenho da parede. Complementarmente à pesquisa bibliográfica, é desenvolvido trabalho experimental, com corpos de prova de pequenas dimensões (prismas e paredinhas) e corpos de prova em escala natural (paredes), enfatizando-se tanto as propriedades de resistência da alvenaria como as propriedades de deformação. São mostrados resultados e análises, para elementos moldados com blocos cerâmicos, sílico-calcários e para os traços de argamassa mais empregados no Brasil.

Unreinforced load-bearing masonry has been used in Brazil since early 70s. It is longely used in housing because of its good performance, durability and low cost. However the use of this building system is still restricted to low-rise buildings (up to 5 floors) due to lack of research in the country even for basic topics such as structural performance of the walls. At the same time, foreign standards in this subject, not suitable for Brazilian materials and manpower are followed. In this research, the mechanical performance of walls under compressive vertical loads are studied. Initially, in the bibliographical review the main factors which affect the performance of the walls are presented. The experimental work is carried out with small specimens (prisms and wallets) and also with large ones (walls) emphazing not only the strength but also the deformation properties of the masonry. The results and analysis are done for walls built with Brazilian ceramic and silica-lime blocks and with the most usual mortars.