Os desafios da sustentabilidade estão colocando crescentes pressões sobre as empresas, mostrando-se como uma tendência gerencial. Essa pressão por um desenvolvimento mais sustentável tem se estendido para as pequenas e médias empresas (PMEs). Estudos apontam que as lacunas de informação/conhecimento são particularmente evidentes nas PMEs, por causa de suas deficiências de recursos e habilidades e a capacidade absortiva (CA) possibilitaria um caminho às organizações para gerar essa aprendizagem orientada para o desenvolvimento de uma estratégia proativa de sustentabilidade. Por ser uma capacidade dinâmica, a capacidade absortiva é dependente do contexto em que está inserida sendo sujeita à variações do nível de dinamismo do ambiente. Essas relações são poucos exploradas no contexto das PMEs. Esse estudo estende essa discussão coletando dados primários da realidade das PMEs e ainda considerará as três variáveis (CA, Estratégia Proativa de Sustentabilidade e Dinamismo Ambiental) de forma conjunta para a análise. Em complemento, considera a integração entre as três vertentes da sustentabilidade (ambiental, social e econômica). Com isso, o objetivo desse estudo é analisar a relação entre a capacidade absortiva (CA), a estratégia proativa de sustentabilidade (EPS) e o dinamismo ambiental de pequenas e médias empresas (PMEs) brasileiras. A abordagem metodológica é quantitativa, visando testar as hipóteses utilizando a Modelagem de Equações Estruturais. O software utilizado foi o SmartPLS 3.0 que testa o modelo estrutural por meio do método de mínimos quadrados ordinários. O instrumento de coleta de dados foi um questionário e as análises da survey foram realizadas com 152 pequenas e médias empresas brasileiras do setor industrial. A hipótese principal que apresentava a relação positiva e significativa entre capacidade absortiva e estratégia proativa de sustentabilidade foi confirmada. Em relação ao dinamismo ambiental, o efeito moderador desta variável não foi confirmado. Contudo, de forma a complementar a análise testou-se a variável dinamismo ambiental como preditora da capacidade absortiva, teste esse que resultou em uma relação positiva e significativa. Esta pesquisa apresentou contribuições a literatura por meio da apresentação e teste de um modelo teórico-empírico que relacionou três variáveis complexas, em um cenário específico (pequenas e médias empresas brasileiras do setor industrial); bem como contribui para a prática, ao fornecer aos gestores uma visão dos recursos que são críticos para o sucesso de uma estratégia sustentável nessas organizações.

The challenges of sustainability are putting increasing pressure on companies, proving to be a managerial trend. This push for more sustainable development has extended to small and medium enterprises (SMEs). Studies point out that information/knowledge gaps are particularly evident in SMEs because of their resource and skill deficiencies. The absorptive capacity (ACAP) would provide a way for organizations to generate this learning oriented towards the development of a proactive sustainability strategy. Being a dynamic capacity, the absorptive capacity is context-dependent and subject to variations in the level of dynamism of the environment. These relationships are rarely explored in the context of SMEs. This study extends this discussion by collecting primary data from the reality of SMEs and will also consider the three variables (ACAP, Proactive Sustainability Strategy and Environmental Dynamism) together for analysis. In addition, it considers the integration between the three aspects of sustainability (environmental, social and economic). Thus, the aim of this study is to analyze the relationship between absorptive capacity (ACAP) and the proactive sustainability strategy (EPS) and environmental dynamism of Brazilian small and medium enterprises (SMEs). The methodological approach is quantitative, aiming to test the hypotheses using Structural Equation Modeling. The software used was SmartPLS 3.0 which tests the structural model using the ordinary least squares method. The data collection instrument was a questionnaire and the survey analyses were carried out with 152 small and medium Brazilian companies in the industrial sector. The main hypothesis that presented the positive and significant relationship between absorptive capacity and proactive sustainability strategy was confirmed. Regarding environmental dynamism, the moderating effect of this variable was not confirmed. However, in order to complement the analysis, the environmental dynamism variable was tested as a predictor of absorptive capacity, which resulted in a positive and significant relationship. This research presented contributions to the literature by presenting and testing a theoretical-empirical model that related three complex variables in a specific scenario (Brazilian small and medium enterprises in the industrial sector); as well as contributing to practice by providing managers with insight into the resources that are critical to the success of a sustainable strategy in these organizations.