A abordagem social no campo da Ciência da Informação considera os usuários como integrantes de comunidades cujos interesses, se formulados de forma específica, e ao se utilizarem da terminologia do domínio, encontram soluções mais adequadas para os problemas enfrentados pela a recuperação da informação. De caráter exploratório, a pesquisa descritiva procura identificar a presença da abordagem social nos estudos sobre a recuperação da informação, por meio de métodos e técnicas de múltiplos indicadores bibliométricos e cientométricos, através de análises de citações, de co-autorias, de co-citações e de co-words aplicadas em artigos científicos e nos seus elementos constitutivos, localizados nas bases de dados LISA e LISTA, no período de 1983 a 2011. Os resultados permitiram não só mapear tendências de pesquisas desse campo, seus conceitos e termos e identificar os principais autores e documentos, bem como entender sua institucionalização cognitiva e social. A metodologia adotada mostrou-se adequada aos objetivos tragados, e pode também ser indicada para a análise de outras áreas do conhecimento, assim como permite desenvolver possíveis interfaces com a área da Organização do Conhecimento.

The social approach in the field of Information Science considers users as members of communities whose interests are formulated in a specific way, and if they use the terminology of the field, will find more appropriate solutions to the problems faced by information retrieval. Of an exploratory character, this descriptive research seeks to identify the presence of social approach in studies on information retrieval, using multiple methods and techniques bibliometrics and scientometrics, through citation analysis, co-authorship, co-citations and co-words applied in scientific papers and their constituent elements, located in the databases LISA and LIST in the period between 1983 and 2011. The results allowed us not only to map research trends in this field, its concepts and terms and identify the main authors and documents, as well as understand their cognitive and social institutionalization. The methodology used proved to be appropriate to the goals set, and may also be suitable for the analysis of other areas of knowledge, as well as allowing the development of interfaces with the possible field of Knowledge Organization.