Neste trabalho, busca-se descrever e analisar a atuação do enfermeiro psiquiátrico em um macro-hospital psiquiátrico estatal (MHPE), entendendo-a como resultante, em parte, de transformações históricas e sociais. Entretanto, são aqui focalizados, sobretudo, os relacionamentos inter­-pessoais e suas implicações no desenvolvimento das tarefas das equipes multiprofissionais da referida instituição. Os dados que possibilitam tais propósitos foram coletados em reuniões de um grupo de 04 enfermeiros psiquiátricos que trabalharam conjuntamente no MHPE, no período de junho de 1986 a fevereiro de 1988. A metodologia empregada neste estudo baseia-se nos postulados da pesquisa-ação expressos por THIOLLENT, que preconizam, entre outras coisas, que o grupo de participantes desempenha um papel ativo em todas as etapas da investigação. Os resultados deste trabalho sugerem que a atuação nesse campo profissional é multi-determinada: ela depende de fatores ligados à formação acadêmica do enfermeiro, de características pessoais do profissional e de características conjunturais da própria sociedade, especialmente aquelas que afetam e que são afetadas pelas políticas de saúde e, nesse caso, pelas políticas de saúde mental.

This work aims to describe and group analyse the performance of the psychiatric nurse in a state psychiatric macro-hospital, understanding it as a partial result of historical and social transformations. However, the interpersonal relationships are especially focused, as well as their implications on tasks development of mul tiprofessional staffs of the mentioned hospital. The data which enabled such objectives were colected in meetings of a group constituted by four psychiatric nurses who had worked together at the hospital from june 1986 to february 1988. The methodology used in this work is based on the principles of the research-action expressed by THIOLLENT, which preconize that the group of researchers must actively participate in all the investigation steps. The results of this work suggest that the performance on this professional field is multidetermined: it depends on factors related to the nurse's academic formation, the professional's personal characteristics and the structural characteristics of the society itself, especially those which affect and are affected by the health politics and, therefore, by the mental health politics.