An envisioned Circular Economy (CE) can only be achieved by the transition of consumption and production systems to enhanced modes of resource use. The deceleration of resource flows and appreciation of feedback relationships among the economic and Earth systems are essential to such transitions. Systems thinking is, thus, at the core of CE transitions. However, increasing complexity emerges in CE systems and available tools insufficiently address the experimenting needs of decision-makers in bottom-up and top-down CE transitions. This thesis aims at resolving the following general research question "How can a systems approach help decision-makers to understand and facilitate CE transitions?". In this regard, two complementary goals were defined: a theoretical goal of interpreting CE transitions through a systems perspective, and a practical goal of generating tools to facilitate decision-making in CE transitions. The fulfilment of six work packages permits responding to the general research question and complementary goals. Key concepts from the CE, industrial ecology, sustainability transitions, and System Dynamics fields sustain the foundations of the thesis. Modelling and simulation using System Dynamics (SD) bind the descriptive and prescriptive efforts in this thesis through three modelling and simulation studies to examine cases of different scopes: the adoption of a sharing platform by one company, the implementation of nationwide CE strategies implementation for a type of electrical and electronic equipment (EEE) in the Netherlands, and the implementation of collection interventions for post-use smartphones to meet the targets of the Brazilian industrial agreement for EEE (BIAEEE). Each study results in an article that composes the thesis. The three studies enable the proposition of a conceptual model for CE systems, of an open-access tool to examine CE systems (the Circular EEE SD model), of guidelines for examining CE transitions using SD, and discussion of potential insights for business practitioners and policy-makers when applying a systems approach in examining systems with different scopes. The results allow for crucial decisions, and discussions to enabling the urgent deceleration of resource flows in consumption and production systems. This thesis contributes to theory and practice by clarifying the meaning and role of a systems approach to enable CE transitions.

Uma Economia Circular (EC) somente poderá ser alcançada pela transição de sistemas de consumo e produção para modos aprimorados de uso de recursos. A desaceleração dos fluxos de recursos e a apreciação das relações de feedback entre os sistemas econômicos e terrestres são necessários em tais transições. O pensamento sistêmico está no centro das transições de EC. No entanto, crescente complexidade emerge dos sistemas de EC e as ferramentas disponíveis atendem de forma insuficiente às necessidades de experimentação dos tomadores de decisão nas transições de EC. Esta tese visa resolver a seguinte questão de pesquisa: "Como uma abordagem de sistemas pode ajudar a compreender e facilitar as transições de EC?". Neste sentido, dois objetivos complementares foram definidos: um objetivo teórico de interpretar as transições de EC através de uma perspectiva de sistemas e um objetivo prático de gerar ferramentas para facilitar a tomada de decisão em transições de EC. A execução de seis pacotes de trabalho permite responder à questão geral de pesquisa e aos objetivos complementares. Conceitos-chave dos campos de pesquisa de EC, ecologia industrial, transições de sustentabilidade e Dinâmica de Sistemas (DS) sustentam os fundamentos da tese. Modelagem e simulação utilizando DS conecta os esforços descritivos e prescritivos nesta tese por meio de três estudos de modelagem e simulação para examinar casos de diferentes escopos: a adoção de uma plataforma de compartilhamento por uma empresa, a implementação de estratégias de EC em todo um país (Holanda) para um tipo de equipamento eletro-eletrônico (EEE), e implantação de intervenções de coleta de smartphones pós-uso para atendimento às metas do acordo industrial brasileiro de EEE. Cada estudo resulta em um artigo que compõe a tese. Os três estudos permitem a proposição de um modelo conceitual para sistemas de CE, de uma ferramenta de acesso aberto para examinar os sistemas de CE (o modelo DS para EEE Circular), de diretrizes para para examinar as transições de EC usando DS e a discussão de potenciais insights para profissionais de negócios e formuladores de políticas públicas ao aplicar uma abordagem de sistemas para examinar sistemas com diferentes escopos. Os resultados aqui apresentado permitem decisões e discussões cruciais para viabilizar a desaceleração urgente dos fluxos de recursos nos sistemas de consumo e produção. Esta tese contribui para a teoria e para a prática, esclarecendo o significado e o papel de uma abordagem de sistemas para permitir transições de EC.