Dadas as suas características organizacionais, o cooperativismo deve continuar sendo considerado um importante instrumento para o desenvolvimento da sociedade. Mas, para promover desenvolvimento, as cooperativas necessitam estar sempre procurando melhores métodos de avaliação que ofereçam alternativas para melhorar seu desempenho e ampliar a sua atuação. Neste trabalho é apresentado um método para medir o desempenho especificamente em cooperativas de crédito aplicando em um estudo de caso das cooperativas de crédito rural do estado de São Paulo associadas à Cooperativa Central de Crédito Rural do Estado de São Paulo - COCECRER/SP. A técnica utilizada é uma ferramenta de avaliação muito adotada atualmente denominada DEA - Data Envelopment Analysis e é constituída de um modelo matemático não paramétrico de mensuração e análise da eficácia relativa. Dentre as características dessa forma de avaliação, merece destaque o fato de que as medidas obtidas são comparativas, se baseando na identificação das melhores práticas dentre a base de dados analisada e, para cada caso, podem ser decompostas em medidas de ajuste em relação a valores de fronteira de eficiência para cada variável de entrada e saída. Essa informação é muito importante para avaliadores e gestores, pois revela a consistência do desempenho de unidades e do sistema como um todo. Na análise dos resultados pode-se observar que, para uma cooperativa de crédito, o fato de se ter disponível um grande volume de recursos facilita a sua atuação de uma forma eficiente. No entanto, esse fator não significa necessariamente que todas as grandes cooperativas são eficientes e se elas se mantêm prosperando, isso pode ser decorrente de um conjunto de variáveis não controláveis relacionadas às condições político-sociais da região em que atuam. O método DEA possibilitou a análise de eficiência das cooperativas independentemente do seu tamanho além de proporcionar análises comparativas de melhoria de desempenho

Due to its organizational characteristics, cooperativism might be considered as an important instrument for the development of society. Although, in order to promote development, cooperatives need always to seek for better assessment methods that offer alternatives to improve their performance and amplify their action. In this work it is presented a new methodology to measure the performance specifically in credit cooperatives, with the application in a case study of rural credit cooperatives in the state of São Paulo associated to the Central Cooperative of Rural Credit of the State of São Paulo - COCECRER/SP. The technique employed is a frequently used assessment tool named DEA - Data Envelopment Analysis - and is composed of a non-parametric mathematical model of measurement and analysis of relative efficiency. One of the most important characteristics of this form of evaluation is the fact that the measurements obtained are comparatives, basing themselves in an identification of the best practices in a data basis analyzed and, for each individual case, may be decomposed in measurements of adjustment in relation to borderline values of efficiency for each variable of input and output. This information is very important for analyzers and managers, because it reveals the consistency of the performance of units and of the system as a whole. In the analysis of the results, one could observe that for a credit cooperative, the fact of having a great volume of resources available facilitates its action in an efficient way. However, this factor does not necessarily mean that all the big cooperatives are efficient and that they keep growing. This may be due to some non-controllable variables related to the social and political conditions of the region in which they act. DEA methodology enabled the analysis of efficiency of the cooperatives regardless their size, besides providing comparative analyses of performance improvement