Introdução: As perfurações do septo nasal são alterações relativamente comuns na população geral e podem causar impacto significativo na qualidade de vida desses pacientes. Diversas causas estão relacionadas à perfuração septal, entre elas os traumatismos locais ou faciais, uso inalatório de cocaína, neoplasias, doenças infecciosas ou autoimunes. Diante da grande heterogeneidade etiológica das perfurações septais, assim como da prevalência dessas causas nas diferentes realidades locais, não existem protocolos bem estabelecidos de como se deve proceder a investigação etiológica das perfurações septais de modo hierarquizado. Objetivos: Realizar revisão integrativa das principais condutas a serem tomadas na definição etiológica de um paciente com perfuração septal. A partir desta revisão, gerar uma diretriz clínica hierarquizada para orientar a investigação de perfurações septais, que se adapte à realidade no Brasil, para o diagnóstico preciso e precoce desta afecção. Material e Métodos: Foi realizada revisão de artigos publicados entre 2000-2020 nos bancos de dados PubMed e EMBASE, disponíveis em português, espanhol ou inglês, utilizando as palavras-chave "nasal perforation", "septal perforation" ou "nasal septal perforation". Além disso, consensos relacionados ao diagnóstico específico de outras doenças citadas como causadoras de perfuração septal, como "paracoccidioidomycosis", "syphilis", "tuberculosis", "mucocutaneous leishmaniasis", "leprosy", "lupus", "eosinophilic granulomatosis with polyangiitis" e "histoplasmosis", também foram rastreados no mesmo período e nas mesmas plataformas de dados. Os artigos duplicados, relatos de casos raros e os que não abordavam a investigação diagnóstica da perfuração septal foram excluídos da análise. Resultados: Após triagem de 5451 artigos, 39 foram selecionados para análise. Dentre os artigos selecionados, 20 foram de revisão, seis estudos observacionais e 13 relatos de caso. Não foi encontrado nenhum estudo clínico randomizado ou estudos experimentais que analisaram a melhor conduta diagnóstica frente a casos de perfuração septal. Além disso, a maioria dos estudos foi realizado em países desenvolvidos, onde a epidemiologia e incidência de doenças relacionadas à perfuração septal são diferentes da realidade brasileira. Apesar do baixo nível de evidência científica, a maioria dos artigos reforça que alguns passos são importantes na investigação da perfuração septal: (1) a extensiva coleta de informações na anamnese e no exame físico para direcionamento da investigação; (2) a não necessidade de prosseguimento da investigação em pacientes com história prévia de trauma, cirurgia nasal ou uso inalatório de drogas; (3) a realização de biópsia como principal exame diagnóstico e (4) a necessidade de exames complementares específicos, em alguns casos, para elucidação diagnóstica correta e precoce. Conclusões: A aquisição de informações pormenorizadas da história clínica e do exame físico adequado, em pacientes com perfuração septal, permite otimizar a realização de exames complementares na investigação etiológica da perfuração septal. A diretriz clínica proposta para avaliação etiológica da perfuração septal abrange cenários da realidade brasileira, e que necessita ser validada quanto à sua relação de custo-efetividade.

Introduction: Nasal septum perforations are relatively common condition in the general population and can have a significant impact on quality of life. Several causes are related to septal perforation, including local or facial trauma, inhaled cocaine use, neoplasms, infectious, or autoimmune diseases. Due to the broad heterogeneity of septal perforations etiology, as well as the prevalence of these causes in different locations, there are no well-established protocols on how the etiologic investigation should be performed in a hierarchical manner. Objectives: The aim of this study is to perform an integrative review of the main conducts in the etiological investigation of patients with septal perforation. From this review, we aim to generate a practical clinical guideline, adapted to Brazilian reality, for accurate and early diagnosis. Material and Methods: We reviewed articles published between 2000-2020 in the PubMed and EMBASE databases, available in Portuguese, Spanish or English, containing the keywords "nasal perforation", "septal perforation" or "nasal septal perforation". In addition, we also searched consensus in the same period and on the same database platforms related to some specific diseases that can cause septal perforation, such as "paracoccidioidomycosis", "syphilis", "tuberculosis", "mucocutaneous leishmaniasis", "leprosy", "lupus", "eosinophilic granulomatosis with polyangiitis" and "histoplasmosis". Duplicate articles, rare case reports, and those that did not focus on the diagnostic investigation of septal perforation were excluded from the analysis. Results: Initially, we found 5451 articles, but only 39 were selected for analysis. Of these, 20 were review articles, 13 case reports and 6 observational studies. There were no randomized clinical trials or experimental studies that analyzed the best diagnostic approach for nasal septal perforation. Moreover, most of the studies was conducted in developed countries, where the epidemiology and prevalence of septal perforation-related diseases are different from the Brazilian reality. Despite the low level of evidence, most of the articles reinforce that some steps are important in the septal perforation investigation: (1) the importance of a detailed medical history and physical examination to orient downstream investigation; (2) Patients with previous history of trauma, nasal surgery or inhalation drug abuse clearly related to the septum perforation no longer need further investigation, except in suspicion of other comorbidities; (3) the biopsy is the main and first diagnostic exam to be performed and (4) the some specific complementary exams are required to exclude/confirm certain diseases. Conclusions: A detailed medical history information and appropriate physical examination in patients with septal perforation can determine the best work up tests to be chosen in the etiologic investigation of this condition. This proposed clinical guideline for septal perforation etiologic evaluation, adapted to the Brazilian reality, still needs to be validated in relation to cost-effectiveness.