O vírus da febre do Nilo Ocidental (WNV) é um arbovírus do gênero Flavivírus (família: Flaviviridae) e foi isolado pela primeira vez na África em 1937. Embora esteja amplamente distribuído pela Europa, Oriente Médio e desde 1999, nos EUA, onde sazonalmente causa surtos epidêmicos, é considerado emergente na América do Sul. O WNV é responsável por causar uma doença semelhante à dengue em seres humanos, mas em cerca de 1% dos casos pode cursar com o comprometimento do sistema nervoso central (SNC). Nos animais, equídeos em geral, o comprometimento neurológico pode chegar a 10%. Esse vírus foi registrado oficialmente pela primeira vez no Brasil em 2014, um caso humano no Estado do Piauí e a primeira detecção animal foi em equídeos no Espírito Santo em 2018, por meio de técnicas moleculares e de isolamento viral. Depois disso, estados como Paraná, São Paulo, Minas Gerais, Bahia, Ceará e Piauí também confirmaram a detecção do WNV em equídeos. Embora as aves desempenhem papel central no ciclo de transmissão, até o momento nenhum isolamento foi relatado, e dessa forma o ciclo enzoótico permanece desconhecido. Dada à sua recente detecção na região sudeste e a ausência de uma vigilância bem estabelecida, este estudo buscou fomentar e propor um modelo de vigilância para o WNV em aves e equídeos no Estado de São Paulo (ESP). Foram estudados aves e equídeos que morreram com alguma síndrome neurológica ou de causa indeterminada. Todas as amostras de equídeos estudadas foram negativas para a raiva animal. Amostras de SNC e coração, este apenas para aves, foram coletadas desses animais. O material coletado foi conseguido devido à colaboração entre institutos de pesquisa e de diagnóstico da raiva animal, universidades, empreendimentos de fauna e unidades de vigilância de zoonoses do ESP, nomeada de Rede ZooARBO SP. Nesse estudo foi realizada a RT-qPCR para o WNV, encefalite de Saint Louis, e vírus dos gêneros Flavivírus e Alphavírus, além do diagnóstico histopatológico, com avaliação pela Hematoxilina e Eosina e imuno-histoquímica para o WNV. Entre os anos de 2017 e 2022, foram avaliados 1140 animais, sendo 364 equídeos e 776 animais selvagens, e destes, 679 aves, sendo os Passeriformes a ordem mais amostrada. Todos os animais testados foram negativos para os testes realizados. Apesar disso, 11 pombos da região nordeste do ESP foram testados pela técnica sorológica PRNT80, sendo encontrado títulos de anticorpos neutralizantes contra o WNV em seis animais, evidenciando pela primeira vez, a possível circulação desse vírus no estado. Os estudos devem ser mantidos para que o ciclo de transmissão no Brasil seja elucidado e a vigilância direcionada corretamente. O estabelecimento da rede foi essencial para a realização desse inquérito viral e mostrou que é possível ampliar a vigilância das arboviroses com os fluxogramas e estruturas já existentes no sistema único de saúde do ESP, além da importância de unir esforços com os setores da agricultura e do meio ambiente. Somente com esse alinhamento será possível estabelecer um sistema de vigilância baseado em sentinelas, eficaz para que as ações de prevenção e controle necessárias sejam conduzidas oportunamente diante da presença de um caso confirmado, evitando-se assim uma epidemia.

West Nile fever virus (WNV) is an arbovirus of the Flavivirus genus (family: Flaviviridae) and was isolated first in Africa in 1937. Although it is widely distributed throughout Europe, the Middle East and in the USA, where seasonally causes epidemic outbreaks since 1999. WNV is considered emerging in South America and is responsible for causing a disease like dengue in humans, but it can cause involvement of the central nervous system (CNS) at around 1% of cases. In animals, equids in general, neurological impairment can reach 10%. This virus was officially registered for the first time in Brazil in 2014, a human case in the State of Piauí and the first animal detection was in horses from Espírito Santo in 2018, using molecular and viral isolation techniques. After that, states such as Paraná, São Paulo, Minas Gerais, Bahia, Ceará and Piauí also confirmed the detection of WNV in horses. Although birds play a central role in the transmission cycle, to date no isolation has been reported, and thus the enzootic cycle remains unknown. Given its recent detection in the southeast region and the lack of well-established surveillance, this study aimed to promote and propose a surveillance model for WNV in birds and horses in the State of São Paulo (ESP). Birds and horses that died with a neurological syndrome or an undetermined cause were studied. All equine samples studied were negative for animal rabies. CNS and heart (only for birds) samples were collected from these animals. The material collected was obtained thanks to the collaboration between animal rabies research and diagnosis institutes, universities, fauna enterprises and zoonosis surveillance units at ESP, called the ZooARBO SP Network. In this study, RT-qPCR was performed for WNV, Saint Louis encephalitis, and viruses of the Flavivirus and Alphavirus genera, in addition to histopathological diagnosis, with evaluation by Hematoxylin and Eosin and immunohistochemistry for WNV. Between 2017 and 2022, 1140 animals were evaluated, 364 equids and 776 wild animals, and of these, 679 birds, with Passeriformes being the most sampled order. All animals tested were negative for the tests performed. Despite this, 11 pigeons from the northeast region of ESP were tested using the PRNT80 serological technique, with neutralizing antibody titers against WNV being found in six animals, demonstrating for the first time the possible circulation of this virus in the state. Studies must be maintained so that the transmission cycle in Brazil is elucidated and surveillance is correctly directed. The establishment of the network was essential for carrying out this viral survey and showed that it is possible to expand the surveillance of arboviruses with the flowcharts and structures already existing in the ESP single health system, in addition to the importance of joining efforts with the agriculture and environment sectors. Only with this alignment will it be possible to establish a surveillance system based on sentinels, effective so that the necessary prevention and control actions are carried out on time in the presence of a confirmed case, thus avoiding an epidemic.