Foi estudado o efeito da dieta hipoprotéica (2,0% de proteína) isocalórica sobre o padrão de excreção urinária de hidroxiprolina em ratos jovens, adultos e velhos, mantidos em gaiolas metabólicas durante 42 dias. As excreções urinárias de nitrogênio uréico e de hidroxiprolina foram utilizadas como índice do aproveitamento do nitrogênio alimentar e do metabolismo do colágeno, respectivamente. Todos os animais recebendo dieta controle (20,0% de proteína) apresentaram ganho de peso. A velocidade de crescimento foi decrescente com a idade dos animais, enquanto a ingestão diária de dieta aumentou com a idade dos animais, confirmando a menor necessidade de nutrientes com finalidade plástica nos organismos adultos. A queda da capacidade da dieta de promover crescimento, observada com o envelhecimento, foi paralela ao baixo aproveitamento do nitrogênio alimentar, avaliado pela maior excreção de nitrogênio uréico observado. Os animais hipoprotéicos apresentaram perda de peso, hipoproteinemia, hipoalbuminemia, quadro histológico de esteatose hepática, queda brusca da excreção de produtos nitrogenados como nitrogênio uréico e hidroxiprolina. A intensidade dos dados encontrados foi inversa à idade dos animais. A ingestão alimentar por unidade de peso dos ratos hipoprotéicos foi igual ou mesmo superior à dos animais controles, confirmando o estado de deficiência protéica-normocalórica nestes animais. A taxa de metabolização do colágeno, avaliada pela excreção urinária de hidroxiprolina por unidade de peso ou de creatinina, apresentou-se mais elevada nos organismos jovens, mostrando a grande participação do colágeno imaturo na excreção do iminoácido. O fornecimento de dieta hipoprotéica alterou este padrão de excreção de hidroxiprolina. A queda de excreção foi inversamente proporcional à idade dos animais. Os dados do presente experimento mostram que idade e dieta interagem no metabolismo protéico. O fornecimento de dieta hipoprotéica, num mesmo período, para ratos de diferentes idades resulta em alterações metabólicas de intensidades variáveis. A excreção diária de hidroxiprolina constitui índice sensível para avaliação do metabolismo do colágeno em animais de diferentes idades submetidos a dieta controle ou deficiente em proteínas.

The effect of hypoproteic isocaloric diet (2,0% protein) on collagen metabolism was studied in young, adult and old rats. The animals were kept in metabolic cages during 42 days. Urinary excretions of urea-nitrogen and hydroxyproline were used as indexes of dietetic nitrogen utilization and total body collagen metabolism, respectively. All the animals receiving control diet (20,0% protein) gained body weight. The rate of growth decresed with age; conversely, the daily diet intake increased with aging. The decreasing capacity of the diet in promoting growth, observed with aging, paralelled the poor dietary nitrogen retention observed in those groups. Hypoproteic animals showed body weight loss, plasma low levels of protein and albumin, hepatic steatosis and dramatic fall in the nitrogen output measured as urea-nitrogen and hydroxyproline. The degree of the findings was reverse to the animal aging. Food intake per unit of body weight of the hypoproteic rats was the same or even greater than the normoproteic ones, confirmming a proteic-normocaloric deficiency State in these animals. The rate of collagen metabolism assessed by the urinary excretion of hydroxyproline/body weight was increased in the young animals; this was attributed to the greater participation of the immature collagen fraction in the iminoacid excretion. When the animals were fed on hypoproteic diet there change in this urinary hydroxyproline excretion pattern. Results of the present work show great interaction between age and diet upon protein metabolism, mainly collagen. Therefore, animals from different ages fed on hypoproteic diet for similar periods of time have different degrees of metabolic changes in the whole body. Hydroxyproline excretion is a sensible index to assess collagen metabolism in animals of different ages receiving either a control or a protein deficient diets.