O principal objetivo deste estudo consistiu em descrever o papel das demonstrações contábeis no estabelecimento de limites de crédito a clientes, como uma etapa do processamento de pedidos. Para a consecução deste trabalho, foram realizados uma vasta pesquisa bibliográfica e um estudo de caso, de caráter descritivo, na Atofina Brasil, empresa do setor químico. Verificou-se, pelo estudo de caso, que o analista de crédito utiliza diversas fontes de informações como meio de subsidiar o processo decisório de estabelecimento do limite de crédito, sendo uma delas as demonstrações contábeis. Apesar de importantes no processo de estabelecimento do limite de crédito, por permitir averiguar a situação econômico-financeira do cliente, as demonstrações contábeis não veiculam toda a informação relevante para a tomada de decisão de crédito. Assim, o analista de crédito da Atofina Brasil também fundamenta sua decisão utilizando informações de mercado, do setor e outras informações extraídas dos relatórios emitidos pelo SCI e SERASA para uma determinada empresa. Com relação à influência das demonstrações contábeis no ciclo do pedido da Atofina Brasil, foi constatado que o período de tempo necessário ao processo de análise de crédito não está atrelado à qualidade do conteúdo da informação contábil. Isso porque o analista de crédito considera que as demonstrações contábeis representam adequadamente a situação econômico-financeira da empresa. Ademais, a principal limitação das demonstrações contábeis constatada na pesquisa foi no tocante à sua característica estática, que faz com que a durabilidade da informação contábil útil para análise de crédito seja restrita. Portanto, verifica-se que os credores estão interessados em fontes de informações que estejam imbuídas de um caráter preditivo.

This study intends to describe the role of financial statements in the process of establishing the credit limits for customers, as part of the ordering process. In order to accomplish this objective, a broad bibliography review plus a full descriptive case study were performed at Atofina Brazil, a company in the Chemical Industry. Based on this case study, it was possible to confirm that the credit analyst uses many sources of Information to define the decision making related to the establishment of a credit limit for a client; the financial statements are one of them. Given that they allow the verification of the economic and financial situation of a customer, although they are important for establishing credit limits, financial statements do not have all the relevant Information to support a decision making process. The credit analyst at Atofina Brasil also bases his decision on market and industry Information, as well other information provided by reports issued by SCI and SERASA. In respect to the financial statements impact on the order cycle of Atofina Brasil, it was verified that the time period necessary to the credit analysis process is not related to the quality of accounting Information content. This is because the credit analyst considers that financial statements are suitable to represent the economic and financial situation of a company. The major limitation of financial statements pointed out by the credit analyst was regarding the static characteristic of such reports that constrains the durability of useful Information to credit analysis. Thus, it is shown that creditors are interested in sources of information that embrace a predictive character. In this way, accounting information is relevant to credit decisions only if has some predictive capacity.