A presente pesquisa tem como objeto de estudo as organizações pertencentes ao terceiro setor, e como objetivo, estudar os aspectos que se referem à utilização de informações contábeis como instrumento de apoio à gestão por essas organizações. Para a consecução desse propósito foi realizada uma pesquisa de campo em 8 (oito) organizações pertencentes ao terceiro setor, localizadas no Estado do Ceará, e que figuravam entre as 400 (quatrocentas) maiores organizações em volume de recursos utilizados conforme pesquisa realizada pela empresa Kanitz e Associados no ano de 2000. Procurou-se conhecer como os gestores dessas organizações comunicavam aos agentes económicos com elas envolvidos, os resultados de suas ações à frente das mesmas. Constatou-se o uso incipiente de informações contábeis, mais notadamente das demonstrações contábeis elaboradas em conformidade com as normas emanadas pelo Conselho Federal de Contabilidade, para a tomada de decisões pelos agentes econômicos envolvidos com as organizações pesquisadas. Verificou-se ainda, o aumento da necessidade de se profissionalizar a gestão dessas organizações e inseri-las em uma realidade voltada para as realizações que possam determinar sua auto sustentabilidade, utilizando-se inclusive conceitos de gestão aplicados aos outros dois setores citados ao longo do trabalho. A profissionalização aqui tratada está ligada de forma intrínseca ao uso de informações advindas do banco de dados da Contabilidade para a sobrevivência da organização, através das decisões tomadas pelos gestores, como também pelos clientes primários e secundários, fornecedores, funcionários e pela sociedade de modo geral.

The present research has as its subject matter the organisations which belong to the third sector, and its main goal is to study the aspects that refer to the use of accounting information as a tool of supporting to management by these companies. To achieve this aim, a field research was developed in 8 (eight) companies belonging to the third sector in Ceará State and all of the eight companies have appeared among the 400 (four hundred) biggest organisations in volume of used resources according to a survey conducted by Kanitz and Associated in the year 2000. It was also searched the knowledge of how the managers of these companies get in contact with the economical agents in order to show the results of their actions. The use of incipient accounting information was reported, especially the accounting demonstration planned according to the rules required by the Conselho Federal de Contabilidade. Was also verified an increasing need of giving these companies a much more professional profile, trying to put them into a reality in which they would be able to provide their own sustainability, using concepts applied to the other two sectors mentioned in this work.. This professional profile discussed here is deeply connected to the use of information which comes from the data of Accounting for the survival of the organisation, through decisions made by the managers as well as the primary and secondary clients, providers, workers and the society as a whole.