A evolução da contabilidade em vários países tem, inevitavelmente, levado a diferentes práticas e regulamentações. Fatores influenciando estas variações incluem o grau de centralização da economia, o nível de controle estatal, a natureza da atividade, o estágio de desenvolvimento económico, o modelo e taxa de crescimento económico e a estabilidade de moedas locais. Adicionalmente a tais diferenças, divergências entre os sistemas legais têm produzido considerável efeito nos modelos contábeis de cada país. O desejo por uma contabilidade harmonizada internacionalmente e de alta qualidade não é recente. Todavia, somente nos últimos anos a pressão pela harmonização tem se tornado mais efetiva. Companhias transnacionais não são entidades recém estruturadas, mas a aceleração dos negócios num mercado mundial tem encorajado operações genuinamente internacionais. O órgão que tem desempenhado um papel de destaque no processo de harmonização das normas contábeis internacionais é o IASC (International Accounting Standards Committee'). Desde 1995, o IASC trabalha com a IOSCO (International Organization of Securities Commissions') para ampliar a aceitação das normas contábeis internacionais pelas bolsas de valores mundiais. Em maio de 2000, a IOSCO recomendou que seus membros permitam que empresas que emitem valores mobiliários em mercados fora de sua sede usem o conjunto de normas internacionais do IASC na preparação de demonstrações contábeis destinadas à captação de recursos e à oferta de ações em mercados externos. Este fato constituiu-se em um marco no processo de harmonização, mas novas tarefas precisam ser desencadeadas pelo IASC e pelos países membros no sentido de disseminar o uso e aceite dos IASs. Inclui- se nestas tarefas a necessidade de que as normas aceitas internacionalmente tenham a mesma interpretação e aplicação em todos os países. Este trabalho busca contribuir com o processo de harmonização ao verificar a aplicabilidade dos Padrões Contábeis Internacionais (IAS) em empresas brasileiras. Mais precisamente, este trabalho investiga o atual estágio. de harmonização das normas contábeis brasileiras com relação aos IASs aprovados até dezembro de 1999. A pesquisa se desencadeia a partir da identificação das diferenças entre os dois conjuntos de normas e da análise de tais variações aplicadas ao Património Líquido de quatro empresas brasileiras. A comparação entre o conjunto de normas contábeis brasileiras e os Padrões Contábeis do IASC identificou pequenas divergências, de acordo com o estudo destas quatro empresas brasileiras. Conseqúentemente, poucos ajustes foram necessários para tornar o Património Líquido das empresas brasileiras usadas neste estudo mais próximo daqueles avaliados de acordo com os Padrões do IASC. A comparação entre os IASs e os Princípios Contábeis Geralmente Aceitos no Brasil indicam grandes diferenças potenciais entre eles, embora poucas companhias puderam ser pesquisadas neste estágio introdutório. O grau de variações identificadas sugere que o nível de harmonização entre as normas contábeis brasileiras e os Padrões Contábeis Internacionais propostos pelo IASC pode se pequeno.

The distinct evolution of accounting in many countries has led, inevitably, to different practices and regulations around the world. Factors influencing these variations include the degree of centralization in the economy, the levei of State control, the nature of activity, the stage of economic development, the pattern and rate of economic growth, and the stability of local currencies. In addition to such differences, the divergences between the legal systems of each country have had a considerable effect on their accounting models. The desire for a high quality and internationally harmonized accounting system is not recent. However, only in the last several years the pressure for international harmonization has become more effective. Multinational companies are not entities recently structured, but the acceleration of businesses in a global market has genuinely encouraged international operations. The IASC (International Accounting Standards Committee) is an agency that has played an important role in the harmonization process of international accounting standards. Since 1995, the IASC works with IOSCO (International Organization of Securities Commissions) to expand the adoption of International Accounting Standards in cross border listings. In May 2000, IOSCO recommended to its members to allow multinational corporations to use the IASC core standards in the preparation of their financial statements for cross-border offerings and listings. This fact constituted a landmark in the harmonization process, but new activities need to be implemented by the IASC and by IASC member countries aiming to spread out the use and acceptance of IASs. These tasks include the need of assurance that the internationally accepted principies have the same interpretation and application in all countries. This work offers a contribution in the process of harmonization by verifying the applicability of the International Accounting Standards (IAS) to Brazilian companies. More precisely, this work investigates the current stage of harmonization of the Brazilian accounting standards in relation to the approved IAS as of December 1999. The research was developed through the Identification of differences between the two sets of standards and the application of such variations to the Stockholders equity of four Brazilian companies. The comparisons between the Brazilian accounting standards and the International Standards of the IASC show small divergences, according to the study arising from these four Brazilian corporations. Consequently just a few adjustments were necessary to make the Stockholders equity of the Brazilian companies used in this study closer to the ones evaluated according to the Standards of the IASC. jrhe._comparison-between-IASs- and--Braziliaru.GAAP indicated a potencial of large differences between them, although few companies coud have been researched at this introdutory stage. The deqree of identified variations suggests that a high levei harmonization-_between-the_Brazilian accounting standards and the International Accounting Standards proposed by IASC may be small.