O histórico do campesinato no Brasil revela episódios de violências praticadas contra as comunidades tradicionais, e negligência do estado na gestão pública do meio rural. Neste contexto o déficit de saneamento ambiental se mostra um dos fatores centrais nos desafios da promoção de saúde pública e bem-estar. Diante destes desafios, a tecnologia social ganha espaço nas últimas décadas, especialmente nos países do sul global e na América Latina. Mais do que uma técnica, a tecnologia social pode ser um movimento libertário e emancipador, um verdadeiro processo de construção de autonomia comunitária. Para isto processos educadores ambientalistas são fundamentais, para que a tecnologia saia do óbvio e alcance outros olhares sobre a complexidade dos territórios e da vida. A pesquisa de campo desenvolvida no distrito de Tupi em Piracicaba/SP produziu uma análise crítica do processo intervencionista, compreendendo os fatos ocorridos, narrativas e impressões geradas pelo pesquisador e o grupo de extensão universitária, bem como em sua relação na construção participativa junto às lideranças da comunidade, acerca dos conceitos principais da pesquisa e temáticas problematizadoras emergidas no processo, bem como dos elementos subjetivos que qualificam uma concepção de autonomia comprometida com o sentido comunitário e emancipatório.

The history of the peasantry in Brazil reveals episodes of violence against traditional communities and negligence of the state in the public management of rural areas. In this context, the environmental sanitation deficit is one of the central factors in the challenges of promoting public health and well-being. Faced with these challenges, social technology has gained ground in recent decades, especially in the countries of the global south and in Latin America. More than a technique, social technology can be a libertarian and emancipatory movement, a true process of building community autonomy. For this, environmental education processes are fundamental, so that technology leaves the obvious and reaches other perspectives on the complexity of territories and life. The field research developed in the district of Tupi in Piracicaba/SP produced a critical analysis of the interventionist process, comprising the facts, narratives, and impressions generated by the researcher and the university extension group, as well as their relationship in the participatory construction with the leaders of the community, about the main concepts of the research and problematizing themes that emerged in the process, as well as the subjective elements that qualify a conception of autonomy committed to the community and emancipatory sense.