Flowering is one of the most important developmental stages in the plant life cycle. The proper flowering time, and the correct development of inflorescences and flowers are crucial for the reproductive success and vegetable crops yield. Many flowering characteristics are controlled by processes that occur in the shoot apical meristem, already in the vegetative phase. Processes ranging from the establishment of vegetative meristem size, its maturation, to the last stages of the development of floral whorls, determine the reproductive characteristics of a plant. MicroRNA-regulated transcription factors (miRNAs) play crucial roles in most of these steps. MiRNAs are responsible for the quantitative and spatiotemporal regulation of their targets, providing ideal expression patterns for organ development. Many pathways regulated by miRNAs have been described as essential in the regulation of leaf development, juvenile to adult transition, flowering time, and fruit ripening, among other developmental stages. TEOSINTE BRANCHED1/ CYCLOIDEA/ PROLIFERATING CELL NUCLEAR ANTIGEN FACTOR1 transcription factors (TCPs), several of which are regulated by miR319 (called CINCINNATA-like TCPs or CIN-TCPs), have a well-described and conserved role in leaf development. Among the CIN-TCPs, the role of the miR319/LANCEOLATE (LA) module in flowering seems to differ between Arabidopsis and tomato. Furthermore, the mechanism by which the miR319/LA module controls tomato flowering is not fully understood. Taking that into account, here we: (1) review the available literature on the main concepts of meristem maturation, transition to flowering, inflorescence development, and floral development, and (2) study how the miR319/CIN-TCP LA hub interconnects with different pathways in the regulation of meristem size and flowering. We show that the fine regulation provided by this hub controls vegetative meristem size, transition to flowering and flower development. The miR319/LA module acts by regulating the cell cycle and interacting with multiple phytohormone pathways, culminating in a fine-tuning of tomato reproductive development.

O florescimento é uma das etapas de desenvolvimento mais importantes no ciclo de vida da planta. O tempo de florescimento adequado, e o correto desenvolvimento das inflorescências e flores são determinantes para o sucesso reprodutivo e a produtividade de culturas vegetais. Muitas características do florescimento são controladas por processos que ocorrem no meristema apical da parte aérea, já na fase vegetativa. Processos que vão desde o estabelecimento do tamanho do meristema vegetativo, sua maturação, até os últimos estágios do desenvolvimento dos verticilos florais, determinam as características reprodutivas de uma planta. Fatores de transcrição regulados por microRNAs (miRNAs) desempenham papéis cruciais na maioria dessas etapas. Os miRNAs são responsáveis pela regulação quantitativa e espaço-temporal de seus alvos, fornecendo padrões de expressão ideais para o desenvolvimento de órgãos. Muitas vias reguladas por miRNAs têm sido descritas como essenciais na regulação do desenvolvimento foliar, transição juvenil para adulto, tempo de florescimento e amadurecimento dos frutos, entre outros estágios de desenvolvimento. Fatores de transcrição do tipo TEOSINTE BRANCHED1/ CYCLOIDEA/ PROLIFERATING CELL NUCLEAR ANTIGEN FACTOR1 (TCPs) , vários dos quais são regulados pelo miR319 (denominados CINCINNATA-like TCPs ou CIN-TCPs), tem um papel bem descrito e conservado no desenvolvimento foliar. Dentre os CIN-TCPs, o papel do módulo miR319/LANCEOLATE (LA) no florescimento parece divergir entre Arabidopsis e tomateiro. Além disso, o mecanismo pelo qual o módulo miR319/LA controla o florescimento do tomateiro não é totalmente compreendido. Considerando isso, aqui nós: (1) revisamos a literatura disponível sobre os principais conceitos de maturação do meristema, transição para o florescimento, desenvolvimento da inflorescência e desenvolvimento floral e (2) estudamos como o hub miR319/CIN-TCP LA se interconecta com diferentes vias na regulação do tamanho do meristema e florescimento. Nós mostramos que a regulação fina fornecida por este hub controla o tamanho do meristema vegetativo, a transição para o florescimento e o desenvolvimento da flor. O módulo miR319/LA atua regulando o ciclo celular e interagindo com múltiplas vias de fitohormônios, culminando em um ajuste fino do desenvolvimento reprodutivo de tomateiro.